El sistema digestivo del caballo salvaje (y por lo tanto el caballo doméstico) está destinado en primer lugar a comer hierbas, plantas y arbustos de muchos tipos diferentes con un bajo valor nutricional. Esta es la base de la dieta de cada caballo.
El caballo se considera un “comedero de goteo” y debe comer lentamente la mayor parte del día. Los caballos no están diseñados para comer comidas como los humanos. Aumentará el riesgo de cólicos o úlceras si los tiene en una situación de ayuno y luego le da 3 comidas al día.
También se observa a los caballos salvajes comiendo cosas como árboles quemados o bellotas, lamiendo arcillas o áreas saladas. Podríamos suponer que esto puede proporcionar algo de nutrición como la sal o cambiar el pH en el tracto digestivo para ayudar con las úlceras o tal vez el gusano natural, pero no podemos estar seguros de esto.
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Un caballo comerá entre 1.7% y 2.3% de su peso corporal en materia seca.
La dieta de cada caballo debe comenzar con forraje, ya sea hierba fresca o heno seco. Si el caballo puede mantener su peso corporal y llevar a cabo su trabajo (sea lo que sea), esto puede ser suficiente.
De lo contrario, puede agregar mezclas de cereales o alimentos secos. El caballo también digiere el aceite de manera eficiente. Los valores nutricionales que necesita un caballo se designan mediante un estudio científico. Hay varias entidades que publican los valores nutricionales sugeridos. National Research Council 2007 o el INRA (en francés).
Por lo tanto, una ración equilibrada comienza proporcionando aproximadamente el 2% del peso corporal del caballo en una combinación de forraje bueno con una cantidad y tipo apropiados de cereales o alimentos comerciales. Luego, debe verificar sus valores nutricionales de acuerdo con la actividad del caballo o el estado reproductivo en comparación con los estudios publicados para completar una ración equilibrada.
