Hay muchas respuestas a esta, y preguntas similares (y de hecho en alguna prensa científica) que afirman que los delfines perciben solo ‘imágenes’ monocromas y solo pueden discernir la forma. La investigación, tanto publicada [1] [2] [3] (especialmente por el sorprendente Whitlow Au, quien es el líder reconocido en este campo) como inédita (debido a razones de seguridad, donde he hecho un poco de trabajo), ha demostrado esto ser una simplificación excesiva
De hecho, los delfines (en particular, Tursiops Truncatus ) poseen la capacidad de discriminar entre objetos de dimensiones físicas idénticas pero hechos de diferentes materiales, incluida la capacidad de determinar cuál de las dos esferas de tamaño idéntico es hueca y cuál es sólida / llena. Todavía hay una importante investigación activa (¡perdón por el juego de palabras!) Exactamente sobre cómo logran esto. El mejor pensamiento actual es que logran esto variando la amplitud, la separación de tiempo y el contenido espectral de sus ‘pings’. En el caso de T. Truncatus , parece que el espectro de su ping parece tener una estructura bimodal, con dos picos de frecuencia dominantes. T. Truncatus parece capaz de variar intencionalmente la intensidad, la frecuencia central y la posición en el tiempo dentro de la ‘transmisión’ de estos picos, y lo hace continuamente mientras investiga objetos. Parece que esta es una ventaja evolutiva para encontrar presas, particularmente peces planos que se entierran justo debajo de un fondo marino arenoso. Son significativamente mejores para detectar y clasificar objetos enterrados que nuestros mejores sonares de caza de minas. Su éxito parece deberse tanto a la flexibilidad de su estructura de transmisión como a su capacidad para inferir la composición del material basándose en las resonancias características provocadas.
La estructura y las características del material inferidas de esta manera pueden verse como una analogía directa con la forma en que percibimos el color, esencialmente una medida de la absorción diferencial de la luz de varios espectros de una fuente ‘blanca’ ( por ejemplo, el sol).
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Los delfines son tan exitosos en la detección de objetivos desafiantes (y relativamente fáciles de entrenar) que los militares los han utilizado ampliamente para la caza de minas y la defensa del puerto (aunque abiertamente reconocidos en diversos grados [4]), lamentablemente, al menos en los EE. UU. se eliminarán gradualmente de varios de sus roles actuales a partir de 2017.
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Notas al pie
[1] Reconocimiento de sonar de objetivos incrustados en sedimentos
[2] Discriminación de la composición del material de cilindros en diferentes ángulos de aspecto por un delfín ecolocalizador
[3] Modelos de detección y reconocimiento de sistemas de sonda Dolphin
[4] Programa de Mamíferos Marinos de la Marina de los Estados Unidos
