¿Las focas y los leones marinos eventualmente evolucionarán para convertirse en criaturas solo de agua?

Tiendo a creer que las focas y los leones marinos nunca evolucionarán para convertirse en criaturas solo de agua o incluso de tierra. La evolución tiende a favorecer la creación de la mayor flexibilidad ambiental en los animales, por lo que creo que las criaturas que pueden manejar tanto en tierra como en el mar ya estarían en su apogeo evolutivo. Que las focas pierdan esa flexibilidad al elegir tierra o mar solo reduciría su viabilidad como especie, lo que es realmente lo contrario de la evolución. Llenan un nicho ecológico tal como son ahora. El único cambio que realmente los mejoraría en este punto sería desarrollar cerebros más grandes que los nuestros, porque los humanos son la única gran amenaza para su existencia. Ese cambio junto con manos más ágiles (pulgares para usar herramientas) podría mejorar sus vidas, siempre y cuando fueran nadadores rápidos. Pero nunca se sabe, porque los cerebros más grandes pueden hacer que tengan más miedo a los grandes tiburones blancos o a las personas en sus áreas de apareamiento en la costa. Ese tipo de cambio podría matar a los más inteligentes, ya que podrían quedar paralizados por el miedo y terminar eliminados por la selección natural antes de que los cambios evolutivos se transmitan a la próxima generación.

Yo creo que si. Puedes ver una especie de secuencia de mamíferos cada vez más acuáticos que dice:
osos polares
nutrias, topillos de agua, musarañas de agua, ornitorrincos, etc.
nutrias de mar
Leones marinos
focas
manatíes y dugongos
cetáceos

Todas las criaturas en la escalera comenzaron en tierra y gradualmente se volvieron más acuáticas / marítimas, por lo que debería pensar que es casi un hecho que algunas de ellas avanzarán más en la secuencia con el tiempo.

Es posible, tanto como sea posible para ellos ir en sentido contrario y convertirse en terrestres. Pero los pinnípedos (focas, leones marinos y morsas) tienen un nicho bastante agradable. Tener que respirar aire es una compensación justa para poder escapar de los depredadores acuáticos como los tiburones; esa podría ser la razón por la cual los pulmones y las extremidades evolucionaron en primer lugar. Los pinnípedos no han cambiado mucho en los últimos millones de años, por lo que lo que parecen estar funcionando para ellos.

sí pueden ! y lo harán

lo que los detiene es la necesidad de tal evolución.

¡Cada criatura está allí en su lugar debido a la necesidad de ese espacio, el llamado nicho!

por lo tanto, si el nicho para un sello completamente acuático o un león marino estuviera disponible, entonces habría una evolución sin obstáculos y radiación adaptativa de ellos.

En este momento, las ballenas ocupan ese nicho y cuando se extinguen, ese nicho iría al animal que tiene la capacidad de evolucionar.

y estos dos son los siguientes.

Lo dudo mucho si los Grandes Tiburones Blancos continúan alimentándose de ellos. El hecho de que puedan sacar a sus bebés del agua y de que ellos mismos puedan salir del agua cuando están amenazados es una gran ventaja para renunciar.

¿Y cuál sería la ventaja de estar encerrado en un entorno totalmente marino cuando hay relativamente pocos precursores terrestres, excepto el oso polar ocasional, que solo afecta al 10% del total de nacimientos de focas?

Si no hay ventaja, entonces ¿por qué evolucionar para llenar un nitch inexistente?

No están más cerca de desarrollar un orificio de respiración en la parte superior de sus cabezas de lo que han estado durante mucho tiempo, por lo que no parece que suceda pronto. Para poder ser completamente acuáticos, tendrían que poder dar a luz bebés que puedan nadar de inmediato. Eso sería muy peligroso porque los bebés pinnípedos son pequeños y sería difícil para las madres observarlos y amamantarlos bajo el agua. Las focas y, por extensión, sus crías están a salvo de los depredadores en tierra, al menos significativamente más que bajo el agua.

Solo agua? Parecen estar bastante bien como animales semiacuáticos. No parece haber un nicho que puedan explotar (los delfines y las marsopas ya están allí), y el nicho que llenan parece estar funcionando para ellos. Si no está roto, no lo arregles.

La evolución NO es un proceso dirigido, donde las focas se están moviendo hacia una existencia acuática, y lo alcanzarán algún día.

Como dijo la señora en el comercial de seguros: “¡Así no es como funciona, así no funciona NINGUNO de estos!”.

Nadie puede saber la respuesta a eso, pero parecen tener bastante éxito con el plan corporal que tienen ahora. Han estado viviendo dentro y fuera del agua durante 30 millones de años más o menos. No parece que haya ninguna presión seria para volverse completamente acuático.

Posiblemente. Mucho de esto depende del estado de las criaturas totalmente acuáticas actualmente existentes. Si las ballenas y los delfines se extinguen, diría que es bastante probable; pero si no lo hacen, probablemente sea más probable que el pinnípedo se adhiera a su nicho semiacuático, lo que los mantiene a salvo de los depredadores oceánicos con bastante eficacia.

La evolución es un proceso de selección que se basa en adaptaciones que cambian con el tiempo. Es una cuestión de azar y conjetura, por lo tanto, si los pinípedos evolucionan a lo largo de las líneas que hicieron los cetáceos.