El látigo oriental de mala voluntad es un nightjar (familia Caprimulgidae). Los nightjars también se llaman “goatsuckers”, que es lo que significa “Caprimulgidae”, según la leyenda de que chupan la leche de las cabras.
Whip-poor-wills están muy bien camuflados y son mucho más fáciles de escuchar que de ver. La llamada del látigo-pobre-voluntad es icónica y le da al pájaro su nombre. Lo único con lo que puedes confundirlo es con la llamada de otro nightjar, como la viuda de chuck-will’s.
El pájaro que se muestra en este video está posado en un palo, pero debes ser muy afortunado de ver uno haciendo esto. (Tenga en cuenta que la foto se tomó por la noche, con un flash o una luz brillante). Durante el día, a menudo se posan en la hojarasca en el suelo del bosque, donde son casi invisibles:
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Reproducción de acuarela de Louis Agassiz Fuertes.
Si encuentra uno posado en una rama, una forma de reconocerlo rápidamente como un nightjar, además de la forma muy distintiva con cabeza grande y pico pequeño, es que a menudo se posan paralelos a la rama, a diferencia de la mayoría de las otras aves.
Por la noche, como otros nightjars, los látigos pobres capturan insectos en el ala. Ese pequeño pico se abre en una boca gigantesca para tragar insectos. El pájaro en esta imagen es una viuda de chuck-will’s, otra especie de nightjar, pero te da la idea:
Foto de Chuck-will’s-widow de Dick Daniels.
(Hay algunas mejores fotos disponibles en Internet pero no están autorizadas para su reutilización; intente una Búsqueda de imágenes de Google). Esas plumas alrededor de la boca se llaman “cerdas de rictal”, y nadie sabe exactamente para qué sirven, pero pueden ayudar al pájaro a atrapar insectos o sentir la presencia de un insecto en su pico. La viuda de Chuck-Will’s en la foto finge estar herida en un intento de alejar a un posible depredador (el fotógrafo) de su nido; whip-poor-wills también hacen esto. Whip-poor-wills en realidad no construyen nidos; la hembra pone dos huevos directamente en el suelo del bosque. (Consulte el excelente All About Birds del Cornell Lab of Ornithology para obtener más información sobre el comportamiento de los látigos pobres).
Hasta hace poco, se pensaba que las voluntades de látigo pobre del este y de México eran una sola especie (simplemente llamada “voluntad de látigo pobre”), pero se dividieron en 2011. Además de por rango, la mejor manera de distinguirlas es por diferencias en sus llamadas El látigo del este se cría en gran parte del este de los Estados Unidos y el sur de Canadá, tan al oeste como partes de Oklahoma y Nebraska, con una pequeña extensión en Manitoba. Pasan el invierno a lo largo de la costa del golfo y la costa atlántica de los Estados Unidos hasta el norte de las Carolinas.
