¿Cuál es el mamífero más pequeño?

El mamífero más pequeño conocido por la ciencia y actualmente vivo por longitud es el murciélago nariz de cerdo de Kitti, Craseonycteris thonglongyai ; los adultos varían de 29 a 33 mm de longitud. Por peso, es la musaraña etrusca, Suncus etruscus , que pesa solo 1.8 g en promedio (el murciélago pesa aproximadamente 2 g en masa) pero mide 36-53 mm desde el hocico hasta la base de la cola.

Se estima que la musaraña extinta Batodonoides vanhouteni fue aún más pequeña, con un peso probable de 1.3 g según el tamaño de sus molares. Además, por supuesto, todavía se pueden encontrar mamíferos más pequeños, ya sea extintos o vivos. Sin embargo, dado que los mamíferos necesitan mantener una temperatura corporal constante y que cuanto mayor sea la relación entre el área de superficie y el volumen, más difícil será mantener esa temperatura corporal, no es probable que encontremos una especie con un tamaño adulto promedio de menos de gramo.

El murciélago nariz de cerdo o abejorro ( Craseonycteris thonglongyai ) generalmente se describe como el mamífero más pequeño, pero la musaraña pigmea Suncus etruscus fue considerado el más pequeño antes de que el murciélago fuera descubierto en 1974, por lo que tal vez su escritor de libros de texto no haya recibido el memo.

El murciélago abejorro pesa 2.4 g en promedio en una muestra de Myanmar y 1.7 a 2.0 g en algunos especímenes tailandeses, y el cráneo tiene 11 mm de largo. La musaraña pigmea está más extendida y probablemente variable; la gente generalmente dice que pesa 2–3 g, con un cráneo de 13–14 mm y una longitud de cabeza y cuerpo de 43–53 mm. Sin embargo, Vogel (2012) cita un peso promedio de 1.8 g. Es tan pequeño que las trampas estándar para la captura de pequeños mamíferos no funcionan, lo que dificulta su estudio. Supongo que es difícil saber cuál es realmente el más pequeño.

Se conoce una especie fósil aún más pequeña: Batodonoides vanhouteni , un insectívoro extinto del Eoceno de Wyoming (hace unos 50 millones de años). Su masa corporal estimada es de aproximadamente 1.3 g.

Fuentes:
– Bloch, JI, Rose, KD y Gingerich, PD 1998. Nuevas especies de Batodonoides (Lipotyphla, Geolabididae) del Eoceno temprano de Wyoming: ¿el mamífero más pequeño conocido? Journal of Mammalogy 79 (3): 804–827. doi: 10.2307 / 1383090
– Hill, JE 1974. Una nueva familia, género y especie de murciélago (Mammalia: Chiroptera) de Tailandia. Boletín del Museo Británico (Historia Natural), Zoology Series 27 (7): 301–336.
– Hill, JE y Smith, SE 1981. Craseonycteris thonglongyai. Especies de mamíferos 160: 1–4.
– Pereira, MJR, Rebelo, H., Teeling, EC, O’Brien, SJ, Mackie, I., Bu, SSH, Swe, KM, Mie, KM y Bates, PJJ 2006. Situación del mamífero más pequeño del mundo, el murciélago abejorro Craseonycteris thonglongyai , en Myanmar. Oryx 40 (4): 456–463. doi: 10.1017 / S0030605306001268
– Smith, AT y Xie, Y. 2010. Una guía para los mamíferos de China. Princeton University Press, 576 pp.
– Vogel, P. 2012. Nuevo método de captura para examinar la presencia de la musaraña etrusca Suncus etruscus , el mamífero más pequeño. Mammal Review 42 (4): 314–318. doi: 10.1111 / j.1365-2907.2012.00215.x

Hay un contendiente que no se ha notado en las otras respuestas hasta el momento: Hadrocodium wui , una especie del Jurásico temprano conocida por un cráneo. Se estima en 32 mm de longitud y 2 g de masa.

Sin embargo, hay una serie de advertencias aquí:

  • Esa estimación podría estar equivocada, ya que no se conoce nada del cuerpo postcraneal.
  • Probablemente no sea un mamífero, sino un pariente muy, muy cercano de los mamíferos.
  • Puede ser un juvenil.

¡Aquí hay algunas imágenes del murciélago nariz de cerdo de Kitti o del murciélago abejorro!