Si bien no soy en absoluto un psicólogo animal, desde mi experiencia puedo decir sin lugar a dudas que los perros entienden, e incluso lloran, después de la muerte de otra mascota.
Durante una gran parte de mi vida, nuestra familia tuvo dos hermanos Miniutare Schnauzer, Sam y Marley. Cuando tenía unos 9 o 10 años, tuvimos que llevar a Sam al hospital de animales en medio de la noche, y finalmente lo dejamos. Cuando llegamos a casa a eso de las 5 de la mañana, y apenas entramos por la puerta, oímos a Marley y Bailey (un perro callejero que habíamos adoptado unos años antes) quejándose. Probablemente podrían oler que Sam no estaba con nosotros y eso los asustó. Al principio actuaron como si él volviera, y fueron muy excitables. Pero cuando pasaron los días y no volvió, fue cuando las cosas se pusieron mal. Bailey, que no había estado tanto tiempo allí, tuvo una reacción aguda: no estaba tan hambrienta o juguetona, sino que simplemente aceptó que no volvería y dejó de esperar en la puerta. Marley, por otro lado, dio un giro para peor. No comía, no bebía, y pasaba la mayor parte del tiempo tumbado. Estaba muy deprimido y su salud comenzó a declinar. Tuvimos que derrotarlo un par de meses después, lo que molestó a Bailey. Los únicos dos perros a los que había estado expuesta en su vida adulta, los perros que le habían enseñado a ser un perro adulto, acababan de morir y ella dejó de comer regularmente y jugar.
Luego adoptamos Odysseus, una mezcla de pitbull. Una vez que lo adoptamos, la condición de Bailey mejoró significativamente. Tenía un nuevo amigo que la ayudó a superar la pérdida de Sam y Marley.
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El verano pasado, estábamos visitando a una familia en Iowa cuando recibimos la llamada. Nuestros vecinos llaman para decir que Bailey había muerto. Nuestro vecino había ido a dejarlos salir, y Bailey dio unos pasos y luego se desplomó en nuestra sala de estar. Ella se desangró allí debido a lo que pensamos que era un bazo roto. Esto molestó severamente a Ody. Cuando volvimos al día siguiente, Ody estaba deprimido. No comía ni bebía y simplemente se sentaba junto a la puerta cuando lo dejamos afuera, aparentemente sin saber qué hacer afuera si no había nadie con quien jugar.
Luego adoptamos Penélope, una mezcla de Pincher en miniatura. Los espíritus de Ody se levantaron y se volvieron inseparables.
Si bien pueden no comprender completamente que otra mascota ha muerto, o incluso entender el concepto de muerte, los perros sí entienden que un miembro de su manada se fue y no regresará, y pueden deprimirse seriamente. La forma en que su vida ha sido durante un tiempo ha terminado, se ha ido un modelo a seguir y no tienen idea de cómo funcionar sin ellos. En mi experiencia, dale tiempo a tu perro para llorar y comprender que no volverá. Aprenderán a seguir adelante eventualmente. También descubrí que la adopción de otro perro o mascota le dará a su perro otro amigo con el que pueden sentirse cómodos.
Imágenes de Bailey
Imágenes de Odysseus / Ody
Ody y Bailey
Imágenes de Penélope
Odiseo y Penélope