¿Qué define científicamente a una ballena y cuántas especies hay?

Esto es complicado porque, en general, el término “ballena” requiere que sea grande, pero qué tan grande es discutible. Esta no es una pregunta científica, por lo que no encontrará una respuesta científica.

La palabra científica para el grupo que incluye todas las ballenas es Cetacea, pero esto incluye marsopas y delfines que generalmente no se consideran ballenas, simplemente debido a su tamaño más pequeño. (aunque están en el grupo llamado “ballenas dentadas”) Varias especies de delfines, como la orca, tienen el nombre de “ballena” en su nombre. ¿Tener la palabra “ballena” en su nombre los convierte en ballenas? No lo sé, pero esas especies se conocen colectivamente como “pez negro”, y ciertamente no son peces.

De todos modos, hay más de 80 especies de cetáceos. 38 de ellos son delfines o marsopas, por lo que la mejor respuesta a su pregunta podría ser 42. No es sorprendente, ya que 42 es la respuesta a la vida, el universo y todo.

El cachalote enano a menudo se considera el animal más pequeño conocido como ballena, y mide aproximadamente 9 pies de largo.

El término se usa informalmente para la Cetacea más grande, que también incluía especies conocidas como delfines y marsopas.

Los nombres tradicionales se basan en el tamaño. Las ballenas dentadas están más cerca de los delfines y marsopas que de las ballenas barbadas.