Aquí hay una imagen compuesta de las siete especies de gatos que ocurren en el sur de África, en tamaño descendente:
- León ( Panthera leo) 2. Leopardo ( Panthera pardus) 3. Guepardo ( Acinonix jubatus) 4. Caracal ( Felis caracal ) 5. Serval ( Felis serval ) 6. Gato montés africano ( Felis lybica) 7. Gato de pequeñas manchas / patas negras ( Felis nigripes)
Todos son gatos salvajes africanos y varían en tamaño de 180 kg (león macho) a 1,7 kg (gato macho de pequeñas manchas).
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Ahora en la naturaleza obtienes esta cosa llamada nicho, que significa un espacio ecológico donde un organismo vivo encaja para la mejor oportunidad de supervivencia. A la naturaleza no le gustan los nichos vacíos, o más bien, si existe tal nicho vacío, un organismo vivo evolucionará / se adaptará para llenarlo. Puede haber una superposición en nichos y diferentes organismos vivos desarrollarán diferentes estrategias para sobrevivir.
El León está bien adaptado para aprovecharse de algunos de los animales más grandes de África, como el búfalo y la jirafa, como animales grupales que utilizan la caza cooperativa. El leopardo y el guepardo se aprovechan de la misma especie, pero utilizan diferentes técnicas de caza, y siendo en su mayoría animales solitarios y mucho más pequeños que los leones, prefieren presas más pequeñas que los leones.
Si bajas al gato montés africano y al gato de manchas pequeñas, hay una superposición en sus dietas, siendo en su mayoría ratones, pero el gato montés africano se adapta bastante a la captura de aves, mientras que el gato de manchas pequeñas también come arañas. Ambos son animales solitarios y no necesitan presas más grandes para sobrevivir, les está yendo bien.
Si querías preguntar por qué Felis lybica no evolucionó para hacer lo que hacen los leones, supongo que la respuesta es que los leones los derrotaron. Si, por otro lado, quisiste decir por qué los leones no evolucionaron para cazar elefantes, rinocerontes e hipopótamos, supongo que la respuesta es que los tres últimos los derrotaron en la carrera de tamaño evolutivo.
Pero tal vez, si esperamos otros millones de años, podríamos ver cómo se cambian las cosas en ambos casos, ¡quién sabe!