¿Cómo pueden ver los elefantes en la noche?

Siendo los mamíferos terrestres más grandes, los elefantes tienen muy pocos enemigos naturales y están activos tanto de día como de noche. En comparación con los de los animales diurnos y nocturnos, los ojos de los elefantes y otras especies arrítmicas, como muchos ungulados y grandes carnívoros, deben funcionar tanto con la luz brillante del día como con la tenue luz de la noche. A pesar de su importancia fundamental, los roles de las moléculas fotosensibles, los pigmentos visuales, en la visión arrítmica no se comprenden bien. Aquí informamos que los elefantes ( Loxodonta africana y Elephas maximus ) usan pigmentos RH1, SWS1 y LWS, que son extremadamente sensibles a 496, 419 y 552 nm, respectivamente. Estas sensibilidades a la luz son prácticamente idénticas a las de ciertas personas “daltónicas” que carecen de pigmentos MWS, que son máximamente sensibles a 530 nm. Durante el día, por lo tanto, los elefantes parecen tener la visión de color dicromática de los deuteranopes. Durante la noche, sin embargo, es probable que usen pigmentos RH1 y SWS1 y detecten luz a 420-490 nm.