El mutualismo y el comensalismo son formas de simbiosis.
En mutualismo, ambos participantes se benefician. Por ejemplo, las aves Plover que se alimentan de la boca de los cocodrilos obtienen una fuente de alimento, y los cocodrilos se limpian la boca, lo que ayuda a prevenir infecciones. Esta relación es ventajosa tanto para el pájaro como para el cocodrilo.
En el comensalismo, un participante se beneficia y el otro no se ve perjudicado ni ayudado. Un ejemplo sería la relación entre anémona-pez o pez payaso y anémonas de mar. Los peces son inmunes a las picaduras de anémona (se cree que es el resultado de secreciones en la mucosa del pez). Esto permite que los peces vivan en anémonas, protegidas de peces vulnerables al aguijón de la anémona. La anémona no se beneficia * de la relación, pero el pez sí, por lo que la relación simbiótica es comensalismo.
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* Las anémonas pueden beneficiarse de la relación, pero no se ha estudiado ni documentado a fondo. Algunos científicos creen que el pez de anémona protege de peces depredadores que podrían consumir anémona.