Los tigres de Bengala se parecen más a lo que la persona promedio ve en su mente cuando escuchan la palabra “tigre”. Las razones de esto tienen mucho que ver con qué animales se ven más en cautiverio. Debido al largo compromiso de la India para evitar que su animal nacional se extinga, ha habido más tigres de Bengala en estado salvaje en los últimos 100 años que cualquier otra subespecie. Esto condujo a más exportaciones de tigres capturados antes de la firma del tratado CITES y, por lo tanto, más tigres de Bengala representados en colecciones cautivas.
Los tigres de Bengala se caracterizan por rayas relativamente oscuras con rayas más largas que tienen algunas aberturas. Su pelaje es de color naranja que tiende hacia un marrón claro.
A modo de comparación, solo hablaré sobre los tipos de tigres que he visto y con los que he trabajado directamente, no aquellos de los que he visto fotos y videos.
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Los tigres siberianos son de color naranja, y me refiero a naranja como un cono de tráfico; simplemente no incorporan los marrones que ves en el abrigo de Bengala y (para algunos) pueden parecer tener un abrigo de color más claro en comparación. Muchas personas creen que los tigres blancos son siberianos, pero esto se basa en el malentendido de que un tigre que vive en climas fríos sería naturalmente blanco (como un zorro o una liebre ártica). Dado que el pelaje blanco de un tigre de Bengala está relacionado con una mutación anormal que controla el pelaje y el color de los ojos (que solo se ha encontrado una vez en la naturaleza en más de 100 años), no se considera una adaptación a climas fríos y nevados . Los tigres siberianos, que se adaptan al frío con su tamaño más grande y sus abrigos más gruesos, son generalmente más esponjosos, incluso en los meses de verano, cuando un Bengala sería bastante suave. También son bastante más altos y largos, aunque hay valores atípicos en ambas subespecies que son inusualmente grandes o pequeños.
Los tigres de Sumatra con los que he trabajado han tenido un color muy profundo en sus abrigos, el naranja-marrón compensado por negros significativamente más oscuros que Bengals. Los sumatrans son bastante más pequeños; Las hembras de Sumatra pueden pesar tan poco como 165 libras, lo cual es pequeño para los estándares de los tigres. Tienen marcas faciales muy oscuras, especialmente alrededor de los ojos, que les dan un aspecto extraño y exótico. Las marcas faciales inusuales realmente atraen su atención hacia las suyas y le dan a sus ojos una apariencia significativamente más intensamente salvaje que sus contrapartes de Bengala. Los sumatra también tienen una mayor densidad de rayas complejas, y dado que esas rayas son más oscuras, le da a su aspecto general algo cercano a una calidad sorprendente.
En general, todas las subespecies de tigres tienen ojos dorados (a excepción de los tigres de Bengala blancos, que tienen ojos azules). Todos tienen rasgos similares en cuanto a las marcas de orejas y cola.
