Un equipo de guardabosques, incluidos oficiales encubiertos con vestimenta civil, a punto de entrar y emboscar a compradores y traficantes en una operación “encubierta”. Aquí no hay alta tecnología, no hay dinero, la clave son las habilidades de los guardabosques en las investigaciones, la recopilación de información, la planificación y la persecución y la aprensión obstinada.
Seamos honestos ; Malawi se ha visto más afectado por la caza furtiva que muchos países. Sin embargo, aunque es uno de los países más pobres de África, también es conocido por su gente amable, trabajadora y pacífica. Ha sido conocido por muchos años como “El cálido corazón de África”, un título que se adapta perfectamente al hermoso lugar.
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Tuve la suerte de vivir en Malawi cuando era niño. Recuerdo claramente la primera vez que intenté rastrear leones por mi cuenta. Tenía once años y un orgullo había pasado por el río que corría por el fondo del jardín de mi tía en su granja al norte de Mzuzu, cerca de la frontera con Tanzania.
“Granja” no era una descripción adecuada, aunque cultivaban tabaco. Mis primos y yo pasamos nuestros días persiguiendo arbustos buscando animales y jugando con los niños de las aldeas locales. Había una variedad de mascotas, incluida una pitón de roca africana de cuatro pies, dos pequeños ciervos grysbok, un duiker, un loco gato salvaje africano, entre otras criaturas huérfanas que constantemente iban y venían.
Había visto las huellas de los leones mientras buscaba serpientes con un par de niños tumbuka y, aunque había decidido que sería una buena idea seguirlos, mis amigos me declararon loco y se fueron. Entonces, me fui.
Afortunadamente para mí, no alcancé a los leones antes de que comenzara a ser demasiado tarde y me vi obligado a regresar y regresar a casa. Gracias a Dios que hice o probablemente no estaría escribiendo esto ahora. Cualquiera que haya visto la reacción de un león a la voz de un niño desde un vehículo de conducción de juegos, o cuando los vea a través de una cerca, sabrá cuán atractivos son los niños para ellos, de la peor manera posible.
Tengo muchos recuerdos vívidos de Malawi desde mi infancia, algunos tristes y muchos felices. Una cosa que nunca olvidaré es la majestuosa belleza del lugar y la impresionante diversidad de hábitats y animales. Desde bosques montanos, hasta el magnífico lago, hasta la abundante vida salvaje. ¿En qué parte del mundo podría un niño de once años encontrarse con huellas de leones en el fondo del jardín a orillas de un río salvaje con hermosas montañas que se alzan detrás?
La vida silvestre ya no existe a lo largo de ese río, o en cualquier parte de ese distrito.
Vi a un cazador furtivo por primera vez en Malawi. Conducía un camión cargado de pieles y carne pasando la propiedad de mi tío al otro lado de la frontera hacia Tanzania. Recuerdo a los talladores de marfil que abiertamente practicaban su oficio en la calle principal de Blantyre. Incluso con esos signos, en mi infancia nunca hubiera imaginado el terrible flagelo que destruiría las manadas de elefantes que alguna vez fueron poderosos y que deambulaban libremente.
Muchos países de África se encuentran en esta situación, pero Malawi es diferente en algunos aspectos importantes. Es decir no a la caza furtiva y tomar una posición real. En primer lugar, el país necesita turismo. 60% de las ganancias en moneda extranjera del país. No hay diamantes, no hay oro y hay poca industria local. El turismo es una de las pocas formas en que el país puede ganar divisas extranjeras tan necesarias.
En segundo lugar, el país y sus parques son relativamente pequeños. No son áreas gigantes que acaban de dejarse en paz. Pueden protegerse efectivamente más fácilmente que algunas de las áreas de vida silvestre masiva en países vecinos que requerirían legiones de guardaparques para patrullarlos.
En tercer lugar, y lo más importante, tiene la voluntad política. El gobierno, en los niveles más altos, en realidad quiere poner fin a la caza furtiva y enseñar a su gente la importancia de la vida silvestre. El país recientemente decidió incluir la enseñanza en sus escuelas sobre la importancia de la vida silvestre y las razones por las que la caza furtiva está mal. Increíble.
Recientemente realicé un curso de capacitación para los jefes de las unidades contra la caza furtiva para todos los parques del país. En el desfile, el ministro de turismo se levantó para pronunciar su discurso. Casi me caigo cuando lo escuché. Hizo una lista abierta y honesta de las fallas de su país en el pasado para proteger su vida silvestre, incluso enumeró la disminución en el número de especies clave. Sin embargo, eso no fue nada … luego anunció que habíamos descubierto un par de guardabosques involucrados en la caza furtiva, algo que, por supuesto, manteníamos en secreto del mundo exterior, y le dijo a la multitud reunida que se les haría un ejemplo y se les mostraría sin piedad”. Wow, después de todos mis años en la vida silvestre y la conservación y corriendo por este continente, esta fue la primera vez que escuché a un político hablar así. Luego me pidieron dar un paso adelante, ya que le gustaría agradecerme personalmente por mi trabajo y por el apoyo y el trabajo de las organizaciones que pagaron y me organizaron para estar allí, Chengeta Wildlife y Lion ALERT.
Me estrechó la mano y, mirándome directamente a los ojos, dijo: “Por favor, díganle a sus colegas que no damos esto por sentado y le mostraremos al mundo que podemos ganarlo”.
Entreno guardabosques para localizar y arrestar a cazadores furtivos y traficantes. Por lo general, es un trabajo bastante ingrato y, a menudo, uno tiene que luchar contra la frustración e incluso la depresión debido a la falta de apoyo y la apatía de los gobiernos e incluso de los hombres, pero especialmente del público y los líderes. Sin embargo, este gobierno está decidido a ganar y los guardabosques mismos son insuperables.
De niño escuché las historias de los valientes hombres de los fusiles africanos del rey que luchaban contra los japoneses en Asia. Nyasalandia, como se conocía a Malawi en aquellos días, era famosa por la valentía y la dedicación de los soldados que se originaron allí y sirvieron en los dos batallones criados por los británicos para luchar en lugares lejanos. He visto por mí mismo por qué los malauíes eran tan buscados. Son duros, están decididos, son muy trabajadores y son valientes. También tienen un increíble sentido del humor, que siempre se muestra cuando más se necesita para levantar el ánimo. Pueden ser pobres de alguna manera, pero cuando se trata de espíritu, se encuentran entre los más ricos.
Malawi no tiene dinero para aviones no tripulados y helicópteros. Se han dado cuenta de que tienen que ser inteligentes, tienen que estar dispuestos a hacer lo que sea necesario, y eso es lo que están haciendo. Al trabajar con las comunidades, tienen un “sistema de reparto de ingresos” que proporciona el 25% de los ingresos del parque a las comunidades de la zona.
Fui contratado para entrenar a los jefes de la lucha contra la caza furtiva por una muy buena razón. El entrenamiento que hemos desarrollado, bajo Chengeta Wildlife and Lion ALERT y ahora con la ayuda de la Universidad de Coventry, es principalmente pragmático, no BS, solo hazlo. Hacemos lo mejor posible con los recursos disponibles. Es altamente, altamente, efectivo. El gobierno de Malawi ha reconocido que no hay una solución rápida, como las armas maravillas como los drones. La clave está en hombres bien entrenados, dedicados y decididos que reciben el apoyo y el ánimo de sus líderes.
Durante la capacitación reciente, eliminamos a un sindicato de caza furtiva completo, con compradores y traficantes, e identificamos a varios otros en su totalidad. Rara vez se entera de tales éxitos en países con equipos y fondos mucho mejores.
La diferencia es esta; Todos los niveles del Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Malawi están decididos a ganar. Desde el Ministro hasta el Director y hasta los hombres en el suelo. Hay algunos huevos malos pero serán tratados “sin piedad”, no tengo dudas; y esos maravillosos guardabosques van a seguir arrestando a los cazadores furtivos.
¿Por qué? Debido a que cuentan con el apoyo de sus líderes, son hombres buenos, valientes y decididos y están dispuestos a aprender de los demás cómo hacerlo.
Gracias Chengeta Wildlife y Lion ALERT por hacer que todo sea posible.
Chengeta Wildlife
Quorans por una causa
