Algunas mordeduras de serpientes pueden perforar la piel del elefante. Las cobras reales ( Ophiophagus hannah ) son notables [1]. Con una longitud de ~ 4 m de largo y 9 kg de peso, son la serpiente venenosa más larga del mundo y se encuentran en la India y el sudeste asiático.
También hay un caso documentado de una mordedura de mamba negra ( Dendroaspis polylepis ) que mata a un elefante. Aparte de eso, todas las muertes de elefantes debido a las mordeduras de serpientes se han atribuido a las cobras reales [2].
Aquí hay un extracto de un artículo del New York Times [1]:
- ¿Cuáles son las diferentes razas de elefantes? ¿En qué se diferencian?
- ¿Qué haces si te enfrentas a un elefante enojado?
- ¿Cuántos tipos de elefantes hay todavía vivos?
- ¿Por qué los elefantes tienen patas anchas?
- ¿Qué sucede cuando alguien tira piedras a un elefante?
El veneno de la cobra real no es, onza por onza (o miligramo por miligramo, como lo medirían los profesionales), el más potente. Entre las serpientes terrestres, ese honor parece pertenecer al taipan interior de Australia. Pero lo que le falta a la cobra real en potencia, lo compensa en volumen. Sus colmillos de media pulgada entregan una gran dosis, hasta siete mililitros de veneno, o aproximadamente un cuarto de vaso de whisky. La letalidad del veneno depende de una combinación de su potencia, el volumen entregado y el tamaño de la víctima. Una mordedura de cobra real puede matar a un humano en 15 minutos y a un elefante adulto en pocas horas.
Lo que hace a estas cobras reyes no es solo su tamaño o su letalidad, después de todo, no comen humanos ni elefantes, sino que comen otras serpientes. Incluso las serpientes mortales como los kraits u otras cobras son presas. Estas serpientes muerden cuando son atacadas, por supuesto, lo que plantea la pregunta: ¿cómo mantiene la cobra real un estilo de vida tan aparentemente de alto riesgo?
Fuente: NYT
Rango geográfico de la King Cobra [3]:
Fuente: imagen de Wikimedia, compilada con información de The National Geographic
Fuentes
[1] The New York Times – Cómo King Cobra mantiene su reinado
[2] Dra. Debra Bourne MA VetMB PhD MRCVS, Mordedura de serpiente en elefantes y hurones, Zoológico de Twycross
[3] King Cobras, King Cobra Pictures, King Cobra Facts – National Geographic
