Para todo el cuerpo, la tasa metabólica por unidad de tejido disminuye con el tamaño. Los animales pequeños comen muy poco en términos absolutos, pero comen más proporcionalmente a su peso que los animales grandes.
Por esta razón, es interesante preguntar si esto también es cierto para el cerebro. Este gráfico muestra que los cerebros de animales más pequeños (ratones y ratas) usan más glucosa por gramo que los cerebros de animales más grandes (babuinos y humanos). Los cerebros de los ratones usan 2.9 veces más glucosa por gramo que los cerebros de los humanos. Eso es consistente con la tasa metabólica de todo el cuerpo.
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Esto significa que los cerebros son proporcionalmente menos costosos para animales grandes que para animales pequeños. Sucede que muchos de los mamíferos más inteligentes son grandes: elefantes, ballenas y simios.
La última columna de la tabla muestra la glucosa quemada por neurona. Cuando observa los datos de esa manera, la relación con el tamaño del cuerpo desaparece. Una neurona humana quema 5.4 unidades de glucosa mientras que una neurona de ratón quema 5.2 unidades por minuto. Esto se debe a que los animales más pequeños empaquetan sus neuronas más densamente que las más grandes, como se muestra en la siguiente tabla. Esto no debería ser sorprendente. Las neuronas a menudo deben extenderse mayores distancias para llegar a sus destinos en animales grandes.
La idea de que la tasa metabólica por neurona es constante tiene sentido. La cantidad de energía necesaria para transmitir una señal químico-eléctrica no debería depender de qué tan grande sea el animal.
Puede obtener muchos más detalles aquí: Escalado del metabolismo cerebral con un presupuesto de energía fijo por neurona: implicaciones para la actividad neuronal, plasticidad y evolución, escalado del metabolismo cerebral y flujo sanguíneo en relación con el escalado capilar y neuronal, y http: // www .pnas.org / content / 110 / …