¿Qué es un conductista animal?

El conductismo animal es el estudio científico del comportamiento animal e implica investigar todo lo que hacen los animales. Los animales estudiados incluyen organismos unicelulares, invertebrados, peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Los conductistas animales investigan la relación de los animales con su entorno físico y con otros organismos. Los temas estudiados incluyen cómo los animales encuentran y defienden los recursos, evitan a los depredadores, eligen parejas y se reproducen y cuidan de sus crías.

Las personas que estudian el comportamiento animal se preocupan por comprender las causas, funciones, desarrollo y evolución del comportamiento animal. Los conductistas animales estudiarán las funciones del comportamiento, incluidos los efectos inmediatos del comportamiento sobre los animales y su valor adaptativo para ayudar al animal a sobrevivir o reproducirse con éxito en un entorno particular. Los conductistas animales también estudiarán el desarrollo del comportamiento para ver las formas en que el comportamiento cambia durante la vida de un animal y cómo esos cambios se ven afectados tanto por los genes como por la experiencia.

Un conductista animal es una persona con educación y capacitación avanzadas en comportamiento animal y el tratamiento de problemas de comportamiento en animales.

Por ejemplo, en los Estados Unidos, los veterinarios pueden someterse a una residencia en medicina del comportamiento, similar a la que sufren los médicos para convertirse en psiquiatras. Después de este período de estudio, pueden obtener la certificación de la junta en el comportamiento animal, cuya designación es DACVB (Diplomate, American College of Veterinary Behavior).

También hay personas con doctorados en comportamiento animal o un campo relacionado que pueden certificarse como conductistas de animales aplicados, cuya credencial es CAAB, conductista de animales aplicados certificados.

Las personas preparadas para la maestría con un título en comportamiento animal o un campo relacionado como la psicología también pueden certificarse como conductistas animales con cursos adicionales. La credencial obtenida por estos conductistas es ACAAB, Comportamiento de animales aplicados certificados asociados.

Desafortunadamente, demasiadas personas que se autodenominan entrenadores de perros sin la educación y entrenamiento necesarios para entrenar perros, y mucho menos analizar y tratar problemas de comportamiento, también se autodenominan “conductistas”.