Sí, las cebras pueden ser domesticadas y entrenadas, pero no es necesariamente práctico o humano hacerlo.
Lord Rothschild en su carruaje de cebra en Londres.
Cuando era niño, mi padre solía llevarme a visitar a la familia Brereton que cultivaba en un lugar llamado Tengwe en Zimbabwe (entonces Rhodesia). Tenían una cebra que solía vivir con el ganado lechero. Era tan manso como las vacas y muy relajado, a menos que trataran de evitar que ella caminara por la lechería con las vacas cuando fueran a ordeñar. Si eso sucediera, se volvería completamente loca, tratando de morder a cualquiera que pudiera a través de la puerta y pateando a cualquiera o cualquier cosa.
Muchas personas sugirieron que alguien tratara de entrenar a este animal para que lo montara, pero el Sr. Brereton se negó. Él sentía que su naturaleza no lo permitiría y que “romperla” la destruiría. Qué hombre tan amable y sabio.
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Se hicieron muchos esfuerzos para entrenar cebras para montar, dibujar y transportar a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. Había razones muy prácticas para hacerlo.
Muchas partes del África subsahariana estaban (y todavía lo están) habitadas por moscas tsetsé. Estas áreas se conocían colectivamente como “los cinturones de la mosca”.
La mosca tsetsé transporta tripanosomiasis animal y enfermedad del sueño humana.
Aunque la enfermedad del sueño era y es bastante infrecuente, “tryps” no lo era. Los animales domesticados, como el ganado vacuno y los caballos, son particularmente susceptibles a ella, y los caballos son los más propensos a morir.
Por lo tanto, la tripanosomiasis hizo que grandes áreas de África fueran inaccesibles para las potencias europeas.
Un buen ejemplo de esto fue el hecho de que cuando el explorador y cazador, Frederick Selous llegó al Cabo de Buena Esperanza en 1871 y anunció que iría al norte a Matabeleland para cazar elefantes, se rieron de él. Esto se debió a que la mayoría de los elefantes fuera del cinturón de moscas en Matabeleland ya habían sido cazados en su mayor parte.
Unos meses más tarde, llegó al Bulawayo y solicitó permiso del rey Lobengula para cazar elefantes en su reino. Lobengula se rió y dio su consentimiento, creyendo que el entonces de diecinueve años no se acercaría a los elefantes antes de que su caballo muriera debajo de él.
Selous partió a pie y comenzó su matanza de miles de elefantes. Cazó completamente a pie y usó cargadores para llevar su equipo y el marfil.
Selous también cazó nada más que un lomo y comió lo que comían los lugareños. También se casó con media docena de chicas locales, pero eso fue silenciado en Gran Bretaña.
Este fue un cambio dramático de la norma y considerado “salvaje”. Se esperaba que los exploradores mantuvieran la británica a toda costa e impongan sus normas a los locales, no adopten las costumbres de los locales ni se adapten al entorno local. Por esta razón, se creía que los europeos simplemente no podían sobrevivir un período prolongado de tiempo en el interior africano.
Selous escribió un libro titulado Los andanzas de un cazador en África: ser una narración de nueve años pasados entre el juego del lejano interior de Sudáfrica (1881) que fue un gran éxito de ventas.
Este libro cambió drásticamente las actitudes británicas. De repente se hizo popular en algunos sectores (aunque definitivamente no en la mayoría) “hacerse nativo”.
El libro afectó especialmente las actitudes entre los colonos blancos en el sur de África. Aunque no estaban interesados en adoptar los hábitos de los pueblos indígenas, comenzaron a experimentar a gran escala con la adaptación de su entorno para adaptarse a ellos. Había sueños fantasiosos y poco realistas de criar búfalos del Cabo y usar leopardos como perros guardianes y otras ideas mal informadas y desaconsejadas.
Aunque la cría de animales, mantener a los animales salvajes o semi-salvajes, fue una solución práctica (la capacidad de carga es mucho mejor y los animales menos susceptibles a las enfermedades), muy pocos parecían haber entendido esto. Era necesario dominar y controlar la forma en que se controlaban los animales domésticos europeos. Querían tratar de criar animales salvajes de la forma en que se criaban los animales domésticos europeos.
Uno se pregunta por qué no se preguntaron a pesar de tener burros y caballos domésticos, como los basotho y sus ponis basotho, por qué los indígenas ya no lo habían hecho …
Hombre Sotho montado en Pony Basotho (Foto: commons.wikimedia.org )
Usar la cebra para hacer el trabajo de caballos, mulas y burros fue una idea muy popular y hubo intentos generalizados de hacerlo.
Uno de los intentos más famosos, y el más exitoso, fue el del zoólogo consumado pero excéntrico, Walter Rothschild, segundo barón Rothschild.
Puso un gran esfuerzo en entrenar cebras para tirar de carruajes, y finalmente condujo un carruaje tirado por seis cebras al Palacio de Buckingham para demostrar la viabilidad de hacerlo.
Rothschild no entrenó a las cebras para ser montadas. Se dio cuenta de que esto no era práctico por dos razones. En primer lugar, son animales pequeños y no han tenido los beneficios de miles de años de cría para producir animales con la espalda lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de un hombre.
En segundo lugar, debe haberse dado cuenta rápidamente de lo que muchos otros aprenderían, las cebras son agresivas. No han evolucionado en regiones templadas domésticas, sino que han evolucionado para sobrevivir como una especie en África, donde los leones son su principal depredador.
Hay muchos casos registrados de cebras matando leones. Esto generalmente es causado por una patada en la cabeza, que causa la muerte o una mandíbula rota, lo que hace que el león se muera de hambre.
Para dar una idea del poder de la patada de una cebra, solo hay que señalar que ningún caballo ha roto la mandíbula de un león. Además, pocas personas se han alejado después de ser pateadas por una cebra.
Una cebra no solo patea con la pierna. En cambio, mira entre sus piernas para colocar con precisión sus patadas y luego se golpea y patea violentamente con ambas patas traseras.
(Foto: http: //wildthornberrys.wikia.com…)
Las cebras también se infligen heridas de mordedura desagradables entre sí y sobre las personas cuando están habituadas o “domesticadas” y las personas se acercan demasiado.
Para que puedan dibujar un carruaje, Rothschild debe haberse dado cuenta de algo importante sobre el comportamiento de las cebras salvajes. Esto se puede ver en la siguiente imagen:
(Fuente de la imagen: http://commons.wikimedia.org/)
Los rebaños de cebra están formados por grupos de hembras y jóvenes con un macho adulto.
Las hembras siguen un estricto orden de precedencia. Las hembras más dominantes caminan al frente, seguidas por las otras hembras en orden de dominación, de la más dominante a la menos dominante.
El macho va a donde quiere, pero generalmente se queda al lado o detrás del grupo. Si se percibe alguna amenaza, se colocará entre el peligro y la manada.
Si una cebra pasa o intenta pasar a otra cebra que es más dominante que ellos mismos, entonces será mordida o pateada ferozmente por el animal más dominante. Pasar es un desafío.
Los animales jóvenes toman la posición de la madre en la jerarquía, pero se les permite avanzar por delante de la madre para acompañar a otro niño. Sin embargo, cuando lo hacen, se adhieren a la posición de las crías de cebra más dominantes.
En la década de 1980, una manada de cebras fue capturada para su reubicación en Zimbabwe. Dieciséis animales fueron cargados en un camión y expulsados. Cuando el camión llegó a su destino, solo quedó una cebra con vida. Los otros se habían pateado hasta la muerte.
El Departamento de Parques Nacionales y Manejo de Vida Silvestre de Zimbabwe hizo intentos para entrenar y usar cebras para el trabajo en las décadas de 1970 y 1980, pero se determinó que para entrenarlos era necesario cambiar drásticamente los instintos naturales del animal.
El proyecto fue abandonado con la conclusión de que cambiar los instintos naturales de los animales y domesticar su agresión inevitablemente requería un trato muy duro que se consideraba inhumano.
Entonces, sí, pueden ser entrenados para ser montados y trabajar, pero los métodos utilizados hasta la fecha han sido crueles. Me pregunto por lo que pasaron los pobres animales en las imágenes a continuación para ser entrenados para permitir plácidamente que una joven se siente sobre su espalda o que un gordo salte con uno.
Mientras revisaba los hechos de mi propia respuesta, me encontré con la siguiente historia increíble:
http://www.dailyprogress.com/lif…
Una adolescente estadounidense llamada Shea Inman compró y entrenó a una cebra para que la montara.
Ella no usó un tratamiento duro, sino que usó la persistencia y muchas golosinas:
“Según Shea, las cebras tienen un período de atención corto y no son tan buenas como para retener información como los caballos. Dijo que usa muchas golosinas para entrenar a Joey, como frotar la mantequilla de maní en la broca para ayudar a Joey a tomarlo con calma”. ”
Que historia tan maravillosa. Sin duda, si los coloniales hubieran sido más gentiles y persistentes, podríamos haber estado montando cebras en el Valle de Zambezi hoy. Me parece intrigante la idea de hacer un safari a caballo.
A continuación se muestra una foto de un amigo y compañero guía profesional Mike Woolford en un safari a caballo. Es un experto jinete y herrador, además de ser un guía / guardabosques profesional, por lo que tomo muy en serio su opinión sobre este tema.
¿Podría hacer esto en una cebra algún día? Le pregunté.
Su respuesta; “Como dijiste Rory, ¡no creo que las cebras sean lo suficientemente fuertes como para llevar a la gente sobre sus espaldas sin cojear o al menos estar incómodas! ¿Quién sabe qué le harían al jinete entonces?”.
Foto: Mike Woolford
Creo que podemos concluir que, aunque posiblemente podrían usarse para tirar de carruajes o carretas (siempre y cuando estuvieran enganchados en orden de dominio), no es humano ni seguro que un hombre de tamaño medio los monte.
Supongo que esto también significa que no veremos a Mike caminando sobre una cebra entonces …
