Depende de qué profundidad estás hablando. Suponiendo que está preguntando acerca de la salinidad de la superficie del mar (SSS), las regiones polares exhiben SSS deprimido en relación con el resto del océano.
Hay tres mecanismos físicos que explican esto. Una es, como señaló Christian Mertes, la formación y fusión del hielo marino. Esto explica algo de la frescura durante la fusión y una gran parte de la variabilidad estacional.
Sin embargo, estas aguas no se vuelven altamente salinas durante la formación de hielo marino. Una razón es que la velocidad de evaporación cerca de los polos es extremadamente baja, lo que significa que se elimina menos agua dulce de la superficie, lo que suprime la salinidad de la superficie.
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La otra razón es que, debido al frío extremo, las aguas superficiales dejadas más salinas por la formación de hielo marino se volverán más densas que las aguas subyacentes, ahora más frescas. Esto crea una inestabilidad de flotabilidad que da como resultado la formación del Ártico y, en mayor medida, de las aguas del fondo antártico, un elemento clave en la circulación termohalina global. Entonces, incluso con la eliminación de las aguas frescas de la superficie debido a la congelación, las aguas superficiales frías y saladas se exportarán a las profundidades, evitando que la superficie permanezca demasiado salina.
Desafortunadamente, no existe una extensa historia de teledetección para SSS. El satélite Aquarius se puso en línea recientemente, y los datos pueden obtenerse del grupo OceanColor en http://oceancolor.gsfc.nasa.gov/…. Si bien los datos actuales son solo de diciembre de 2010 a enero de 2011, tenga en cuenta que el SSS es muy bajo en ambos polos, a pesar de ser el invierno del norte (congelación) y el verano del sur (derretimiento). Esto demuestra el hecho de que, si bien existe una variabilidad estacional debido al ciclo de congelación / fusión, hay retroalimentaciones en el sistema que mantienen la fuerte tendencia meridional en SSS, una función de la velocidad de evaporación.
