¿Cómo rastrearías un ave de 10 gramos que migra desde el norte de Europa al África subsahariana?

Se ha rastreado a las aves pequeñas utilizando registradores de datos muy livianos que registran los niveles de luz ambiental. A partir de esta información, es posible estimar la posición del ave. La longitud se calcula a partir de la hora del mediodía solar (la mitad del día, cuando el sol está directamente sobre la cabeza), y la latitud se calcula a partir de la duración del día. Este método no es tan preciso como el GPS, pero un registrador de datos de nivel de luz puede ser mucho más ligero que un receptor GPS.

Dado que un transmisor de radio (y las baterías más grandes necesarias) serían demasiado pesadas, estos registradores de datos deben recuperarse para descargar los datos, por lo que deberá poder recuperar las aves después de su migración.

Sin embargo, no sé si estos dispositivos son lo suficientemente pequeños y livianos para usarse en un pájaro tan pequeño. Se han utilizado en utilizado en lavanderas semipalmadas, que son unos 20 g. Al menos un estudio examinó los efectos del peso del geolocalizador y la resistencia aerodinámica en las aves, y descubrió que pueden ser importantes. Los geolocalizadores pueden diseñarse para minimizar el arrastre, y el método de fijación del geolocalizador al pájaro también hace la diferencia.

La única otra forma de rastrear pájaros pequeños es sonando (llamada “bandas” en América del Norte). Pequeñas bandas de metal se colocan en las patas del pájaro. (También se pueden usar anillos de plástico de colores, que se pueden leer a distancia, pero generalmente se usan junto con un anillo de metal que identifica de manera única al pájaro). Este método solo funciona si alguien recupera el pájaro (o lo encuentra después de él). muere) e informa la información sobre la banda, y obviamente no puede decirte nada sobre dónde ha estado el pájaro mientras tanto. Aún así, el zumbido de las aves nos ha dado mucha información sobre la migración de las aves.

Esta lavandera semipalmada (de The Remarkable Odyssey of a Semipalmated Sandpiper) tiene un geolocalizador de nivel de luz (la etiqueta verde), anillos de plástico (en la pierna derecha) y un anillo de metal (en la pierna izquierda).