Muchas aves generalmente vuelan hacia el sur en el otoño en el hemisferio norte, pero no todas las aves migran, y no todos los movimientos de las aves están relacionados con la migración. Por ejemplo, los gansos y las gaviotas a menudo se mueven en grandes bandadas entre áreas de descanso nocturno y áreas de alimentación como campos y humedales. Algunas de estas aves migran además de estos movimientos diarios, mientras que otras poblaciones son residentes (permanecen en un área durante todo el año).
Incluso las aves migratorias a veces toman descansos antes de partir en vuelos de larga distancia. Por ejemplo, los gansos a menudo se reúnen en grandes bandadas a principios de la primavera o el otoño antes de comenzar sus migraciones de larga distancia; esto se llama “puesta en escena”. El lago Freezeout, cerca de Great Falls, Montana, es famoso como escenario de Snow and Ross’s Geese:
Otras aves son migrantes estacionales de corta distancia, que se mueven entre diferentes hábitats a medida que el clima y las fuentes de alimentos disponibles cambian. Por ejemplo, muchas especies son migrantes altitudinales , que descienden de las montañas en invierno. Estas especies no necesariamente se mueven hacia el sur en otoño y hacia el norte en primavera.
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Otro tipo de movimiento de aves es la dispersión posterior a la reproducción. En la costa del norte de California, las gaviotas y los charranes elegantes de Heermann aparecen a fines del verano después de dispersarse de sus colonias reproductoras en el sur de California y México. Una vez que las aves jóvenes han abandonado el nido, tiene sentido que se extiendan y aprovechen las fuentes de alimentos disponibles. En el otoño, se mueven nuevamente hacia el sur durante el invierno. El pájaro rey tropical es un ejemplo de ave terrestre que deambula hacia el norte en otoño e invierno; Algunos aparecen cada año a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte hasta el norte de la isla de Vancouver. Algunos de estos permanecen durante el invierno; El noroeste del Pacífico generalmente tiene un clima templado con fuentes de alimentos (insectos) disponibles durante todo el año.
