El kiwi es un icono nacional significativo, igualmente apreciado por todas las culturas en Nueva Zelanda.
El kiwi es un símbolo de la singularidad de la vida silvestre de Nueva Zelanda y el valor de nuestro patrimonio natural.
El pájaro en sí es un taonga (tesoro) para los maoríes, que tienen fuertes asociaciones culturales, espirituales e históricas con el kiwi. Sus plumas son valiosas para tejer kahukiwi (capa de plumas de kiwi) para personas de alto rango.
La investigación sobre el ADN del kiwi sugiere que están vinculados con el emu y el casuario australianos.
Esto significa que el kiwi se desarrolló fuera de Nueva Zelanda, después de separarse de Gondwana, y emigró aquí más tarde. Se cree que llegaron hace unos 60 millones de años, pero la forma en que sucedió ese viaje sigue siendo un misterio. Se han presentado tres explicaciones.
Un ancestro antiguo
Algunos sugieren que el antepasado del kiwi ya existía cuando Nueva Zelanda se separó de la Antártida y Australia.
Si es cierto, elimina la pregunta de si el kiwi podría volar o no. También significaría que nuestro ícono nacional se originó aproximadamente al mismo tiempo que los dinosaurios.
Caminando a Nueva Zelanda
Las islas se elevan y se sumergen a medida que se mueven las placas tectónicas. Una serie de islas han ido y venido entre Nueva Caledonia y Northland durante los últimos 50 millones de años. Es posible que el kiwi y otras especies se trasladen de una isla a otra a medida que se levantan y caen, usándolas como escalones para llegar a Nueva Zelanda.
Una variación del tema es que, debido a que Nueva Zelanda estuvo alguna vez conectada con Australia como parte de Gondwana, los antepasados de kiwi simplemente cruzaron antes de la división.
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