Esta es una pregunta interesante, ya que la vida útil y las historias de vida de los insectos y los vertebrados voladores son tan diferentes en general, que es difícil hacer una comparación. La mayoría, quizás todos, los insectos voladores tienen una etapa juvenil terrestre o acuática y, por lo general, la fase adulta voladora es más corta que la etapa juvenil. Entre los insectos, las libélulas, los mosquitos y las mariposas parecen pasar una buena parte de su vida adulta en el ala, pero incluso más tiempo que las larvas o ninfas que no vuelan. La generación migratoria de mariposas monarca casi seguramente cubre la mayor distancia y son relativamente longevas como adultos, pero pasan una parte de esa vida adulta hibernando en perchas comunales.
Entre las aves, los veloces probablemente pasan el mayor porcentaje de su vida en el ala. Comen, duermen y se aparean en vuelo, y a menudo se dice que duermen en el ala, aunque eso ha sido cuestionado. Los adultos no reproductores aparentemente pasan largos períodos de la noche en vuelo, ya sea que estén o no durmiendo. Los albatros también pasan largos períodos de tiempo en el ala y recorren grandes distancias a través del océano, aunque aterrizan en el agua para descansar y comer.
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