Estaba pescando con mosca en Alaska cuando tuve mi primer encuentro con el oso pardo. Antes de partir para el día, los guías explicaron que deberíamos parecer pequeños si nos enfrentamos y quedarnos quietos. Todos llevaban escopetas con cuatro rondas; las primeras dos rondas fueron “disparos de petardo”, el tercer disparo y el cuarto una bala (piense en una esfera sólida). Recuerdo que el guía bromeó diciendo que nunca llegarías a la cuarta ronda, la única posibilidad de detener a un oso determinado, si uno atacaba.
Varias horas en el día me encontré en el lado opuesto del río, río arriba de mi hermano y nuestro guía. Centrado en el lanzamiento, y con el viento soplando en la dirección opuesta, me tomó un tiempo notar que mi hermano estaba gritando y señalando en mi dirección. Sin darme cuenta de lo que decía, intenté gritar en broma que estaba asustando al pez. Él respondió haciendo un gesto en círculo con el dedo índice apuntando hacia arriba. Entonces entendí. Lentamente me di la vuelta y vi un oso pardo acercándose.
Estaba directamente entre el oso y el río, y la distancia entre nosotros seguía disminuyendo. No sé si es el paso del tiempo lo que ha exagerado el incidente, pero estoy convencido de que en algún momento podría haber golpeado al oso con la punta de mi caña (no lo hice). El oso se detuvo para mirarme e inmediatamente bajé la mirada hacia mis botas. Luego, tal vez concluyendo que era una amenaza cero (una evaluación precisa), entré en el pozo de pesca directamente frente a mí. Todavía no podía moverme, pero tampoco podía evitarlo: tenía una Nikon SLR en mi bolsillo delantero del ave zancuda. Lentamente lo saqué y tomé una de mis fotografías favoritas.
La exposición no es perfecta, pero culpo a la adrenalina. Después de tomar la fotografía, comencé mi retiro tranquilo, caminando lentamente hacia atrás siguiendo las instrucciones del guía.
Debido a que había estado lanzándome en la misma piscina durante la mayor parte de una hora, recuerdo sentirme un poco molesto porque el oso logró atrapar un pez en esta ventana corta, pero fue genial observar el acercamiento. El oso comenzaría en aguas más profundas y luego cargaría hacia un banco de grava. El salmón aterrorizado saldría inmediatamente en la dirección opuesta. Después de solo un par de intentos, el oso logró “varar” uno de ellos, haciendo que el pez sea fácil de recoger.
En el transcurso del viaje vimos bastantes grizzlies más, aunque a grandes distancias, y ninguno de ellos parecía tener interés en nosotros como alimento o pensar en nosotros como una amenaza. Sacarían la cabeza de la cubierta alta para mirar brevemente y luego regresarían a sus propias actividades. Uno de los guías incluso tomaría siestas en la orilla del río completamente desarmado (ni siquiera tenía spray de pimienta). De hecho, los guías pensaron muy poco en mi “encuentro cercano”.
Al concluir el viaje, había decidido que los osos eran criaturas curiosas e inteligentes, y que a menos que sorprendiera a uno, tenían poco interés en mí u otros humanos. Dicho esto, veo mi encuentro como afortunado. Son animales fantásticamente poderosos, y no se les debe faltar al respeto.
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Además, sobre el tema de los osos inteligentes / curiosos, tuve que compartir un artículo de The Economist :
PRIMATES aparte, pocos mamíferos emplean herramientas. Las nutrias marinas usan rocas para romper las almejas, los delfines se envuelven esponjas alrededor de la nariz para protegerse mientras se alimentan en el fondo del mar, los elefantes matan insectos con ramas y las ballenas jorobadas exhalan cortinas de burbujas para atrapar bancos de peces. Hasta ahora, estos cuatro ejemplos se habían considerado la extensión del club de usuarios de herramientas de mamíferos no primates. Pero un estudio recién publicado en Animal Cognition , por Volker Deecke de la Universidad de St Andrews, en Gran Bretaña, ha agregado un quinto y bastante sorprendente. Ese epítome de la naturaleza salvaje, el oso pardo, parece ser la única especie, además de los humanos, que inventó el peine.
Vale la pena leer: más inteligente que el oso promedio
(imagen del artículo)