Hay algunas excepciones a esa regla (ardillas, colibríes, algunos tipos de peces, por ejemplo), pero hay una razón biológica básica para la similitud general. El comportamiento de cada tipo de animal está controlado por células cerebrales llamadas neuronas, y la unidad básica de tiempo para una neurona es alrededor de una milésima de segundo, un milisegundo.
La acción básica de una neurona es transmitir una señal llamada potencial de acción a lo largo de una fibra llamada axón. Un potencial de acción en sí mismo solo dura alrededor de una décima de milisegundo, pero generalmente toma varios milisegundos para que la señal se transmita y se transmita a otras células.
Cada comportamiento implica una cadena de señales neuronales, que comienza con neuronas sensoriales y termina con neuronas motoras (que activan los músculos). Por lo tanto, la respuesta conductual más rápida posible para cualquier tipo de animal tarda varios milisegundos en ejecutarse. Hay algunos tipos de comportamiento que ocurren en esa escala de tiempo, particularmente las respuestas de escape rápido desencadenadas por una explosión o un flash o algún otro estímulo muy fuerte.
- Si las aves tienen los ojos a los lados de la cara, ¿cómo es que pueden ver bien?
- ¿Qué significa cuando un perro da la vuelta al otro perro durante una pelea?
- Cómo ayudar legalmente a las langostas de los supermercados a ser libres y felices de nuevo, además de pagar el precio completo
- ¿Cuáles son algunos de los mejores perros todoterreno que me pueden acompañar en las llanuras del norte de la India y el senderismo en las colinas también?
- ¿Por qué la gente se siente mal por la matanza legal de animales para comer o cazar?
Los comportamientos más sofisticados implican cadenas más largas de señales neuronales, por lo que toman decenas o incluso cientos de milisegundos. En los humanos, los comportamientos más rápidos que requieren percepción visual son del orden de 200 milisegundos (dos décimas de segundo).
Para un animal como un elefante o una ballena, las neuronas operan tan rápido como las neuronas humanas, pero el cerebro es un poco más grande y se tarda más en transmitir señales entre el cerebro y el cuerpo, por lo que los comportamientos son un poco más lentos.
