Alexander Polsky ha dado una buena respuesta, concluyendo que los alucinógenos son tóxicos para los depredadores más comunes. En general, estaría de acuerdo, pero ampliaré su argumento porque los detalles son interesantes.
Por ejemplo, si consideramos la psilocibina alucinógena del “hongo mágico”, la psicoactividad se debe a su acción agonista en ciertos subtipos de receptores de serotonina, 5-HT2A y 5-HT1A. Estos receptores tienen aproximadamente 700 millones de años [2] y se encuentran en moluscos gasterópodos (babosas y caracoles), que evolucionaron hace 485 millones de años; [3, 4] y en insectos, que evolucionaron hace 480 millones de años; [5 ] y en todos los animales superiores, incluidos los mamíferos, que como clase evolucionaron hace 200 millones de años. [6] Los hongos Inocybaceae que contienen psilocibina evolucionaron hace 10-20 millones de años, [1] y los humanos evolucionaron hace solo unos 250,000 años, [7] por lo que parece concluir que los hongos alucinógenos evolucionaron principalmente para disuadir la depredación por babosas, caracoles, insectos y mamíferos no humanos. razonable en términos del marco de tiempo.
Del mismo modo, podemos generalizar y decir que las toxinas tienen un mayor efecto en organismos más pequeños porque incluso si la toxicidad absoluta fuera constante en todas las especies, una cantidad dada del veneno representa una dosis más alta por kg para un animal más pequeño. Por supuesto, hay muchas excepciones en las que un animal puede ser parcial o completamente inmune a una toxina, pero en general este principio favorece a las toxinas que tienen el mayor impacto en los depredadores más pequeños.
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- ¿Hay alguna verdad en la idea de que un animal depredador no atacará a los humanos a menos que hayan aprendido por experiencia a pensar en ellos como presas?
Dicho esto, la psilocibina como toxina presenta una paradoja por al menos 2 razones. Es el menos tóxico de todos los alucinógenos naturales (DL50 en ratas = 280 mg / kg [8]), es menos tóxico que muchos medicamentos aprobados y evolucionó en hongos que ya producían sustancias más tóxicas [1]: muscarina y muscimol (DL50 en ratas = 45 mg / kg [9]). Supondría que una razón por la que podría haberse favorecido en términos evolutivos es que cualquier criatura que lo ingiera tendrá un claro recuerdo de la experiencia, en contraste con la amnesia vinculada a los delirantes disociativos como la muscarina y el muscimol. Investigaciones recientes han confirmado esta experiencia subjetiva de humanos que ingieren psilocibina, y encontraron que la activación de los receptores 5-HT2A ayuda a la consolidación de la memoria. [10]
La pregunta final es ¿por qué un recuerdo claro de una intoxicación agradable y el hongo que lo causó sería algo bueno para las especies de hongos, seguramente solo aumentaría su popularidad entre los depredadores? La respuesta implica esa palabra ‘agradable’, ya que incluso los humanos con nuestra increíble capacidad para disfrutar de una experiencia extraña únicamente por su novedad con frecuencia han encontrado hongos mágicos demasiado lejos, con un desprendimiento de la realidad que causa ataques de pánico. Otros mamíferos, con su instinto de supervivencia natural siempre presente, son aún más propensos a registrar una reacción negativa cuando se dan cuenta de que sus defensas están bajas. Sin olvidar el hecho de que una vaca que toma un refrigerio psicodélico accidental y tiene que acostarse durante unas horas para contemplar el cosmos se perderá su actividad favorita, comer sin parar.
[1] Evolución de las toxinas muscarina y psilocibina en una familia de hongos formadores de hongos
[2] Receptores de serotonina – David E Nichols, Charles D Nichols, 2008
“Las tres clases principales de receptores 5-HT acoplados a proteínas G, los receptores 5-HT1A, 5-HT2 y 5-HT7, que son menos del 25% homólogos, probablemente se diferenciaron hace aproximadamente 600-700 millones de años , antes del período de tiempo durante el cual los vertebrados se separaron de los invertebrados. La mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, expresa ortólogos funcionales de los receptores 5-HT1A, 5-HT2 y 5-HT7, así como ortólogos para muchos otros GPCR. -Los subtipos de receptores de TH se han diferenciado aún más en los últimos 90 millones de años “.
[3] Gastrópodos – Wikipedia
[4] Identificación de genes relacionados con el aprendizaje y la memoria en el transcriptoma cerebral del molusco, Hermissenda crassicornis – Tamvacakis et al, 2015
[5] Evolución de los insectos – Wikipedia
[6] Mamífero – Wikipedia
[7] Evolución humana – Wikipedia
[8] Psilocibina – Wikipedia
[9] Muscimol – Wikipedia
[10] El papel de los receptores de serotonina 5-HT2A en la memoria y la cognición – Zhang y Stackman, 2015
