Posiblemente el animal de aspecto más extraño en este planeta es el topo de nariz estrellada. Si vive en el este de los EE. UU. O en el sureste de Canadá, es posible que tenga algunos de estos cerca de su hogar.
Visto de frente, parecen una criatura de una película de ciencia ficción muy aterradora.
- Cómo escapar de un guepardo que tiene los ojos puestos en ti en la sabana africana, sin ningún vehículo alrededor
- ¿Qué debo hacer para una carrera si amo la naturaleza, la aventura, los animales salvajes y la fotografía?
- ¿Cuál es el mejor método para acercarse o evitar a los animales salvajes en general?
- Supongamos que los extraterrestres vinieran a la tierra, nos vieran conviviendo con animales salvajes como mascotas, ¿no les desconcertaría esto?
- Cuando domesticamos caballos por primera vez, ¿cómo los atrapamos para domesticarlos?
Visto desde un lado, no se ven tan atemorizantes. Son aproximadamente del tamaño de un hámster.
Se excavan bajo tierra con sus brazos muy fuertes. Otros tipos de lunares prefieren la tierra seca, pero los lunares con nariz de estrella viven en el suelo fangoso de los humedales donde comen lombrices de tierra, escarabajos y otros pequeños invertebrados. Pueden obtener la mayoría de sus alimentos bajo el agua, ya que son buenos nadadores que pueden atrapar invertebrados e incluso peces pequeños. Sorprendentemente, pueden usar su sentido del olfato bajo el agua soplando burbujas en el agua y luego volviendo a formar las burbujas.
Como pasan la mayor parte de su tiempo en la oscuridad y no pueden ver bien incluso cuando hay luz, dependen de sus 22 apéndices nasales para moverse. La estrella es un rasgo anatómico único cuya evolución no se comprende bien. Un artículo especula que los lunares con nariz de estrella evolucionaron a partir de un antepasado con tiras de órganos sensoriales (órgano Eimers) en su hocico que gradualmente se levantaron y se inclinaron hacia adelante (http://www.pnas.org/content/109/…).
La estrella tiene un sentido del tacto excepcionalmente bien desarrollado, con la concentración más densa de mecanorreceptores para cualquier mamífero. El hocico promedio tiene unos 30,000 receptores táctiles (órgano de Eimer) en total, mientras que una mano humana completa contiene solo unos 17,000 receptores táctiles.
Se sospecha que tienen la capacidad de detectar campos eléctricos generados por animales pequeños, una especie de sexto sentido llamado electrorecepción.
Otro atributo notable de esta especie es que pueden ser muy rápidos. La estrella de un topo puede tocar entre 10 y 13 lugares diferentes por segundo mientras busca comida. Los lunares pueden identificar y comer una presa en 120 milisegundos, lo que se cree que está cerca del límite de lo que es posible para un animal. Eso les valió un lugar en el Libro Guinness de los récords (El comedor más rápido (mamíferos)). Pueden correr distancias cortas a velocidades de 6.4-8 km (4-5 millas) por hora y pueden excavar el suelo a una velocidad de aproximadamente 2-3 m (7-8 pies) por hora, una velocidad impresionante para un animal pequeño.
