Si conociéramos a extraterrestres, ¿su material genético estaría hecho de ADN, o su herencia biológica sería diferente a la nuestra?

En la tierra, como otros han mencionado, el ADN tenía competencia con el ARN. Sin embargo, no es un muy buen competidor, y cualquier especie alienígena basada en ARN tendría que cambiar a algo más eficiente, como el ADN, para lograr el tipo de complejidad necesaria para la vida multicelular. El ARN no es muy bueno para formar grandes hélices dobles estables, por lo que la cantidad de información que realmente puede almacenar es limitada. Dicho esto, el camino que la evolución tomó en la Tierra no tiene la obligación de ser el camino tomado en otro planeta. El ADN no es el único material genético posible. Hay toda un área de investigación bioquímica que explora diferentes posibilidades.

Un ácido nucleico está compuesto de tres partes básicas, una cadena principal de azúcar pentosa, un grupo fosfato y cuatro ácidos nucleicos. En el laboratorio, se han producido varias alternativas sintéticas a los ácidos nucleicos tradicionales. Esto se puede hacer de varias maneras. Quizás el azúcar pentosa se reemplaza por un azúcar hexosa o treosa o incluso una molécula sin azúcar como un péptido. Quizás las bases se reemplacen con un conjunto diferente de bases. Tal vez hay más de cuatro. Tal vez el fósforo se reemplaza con arsénico. Hay innumerables formas de modificar un ácido nucleico y aún así hacerlo funcionar como ácido nucleico. Y esto sigue funcionando bajo el supuesto de que el material genético extraterrestre aún se parecería a nuestros ácidos nucleicos. Este puede no ser el caso. Puede ser enteramente … bueno … alienígena.

Las razones específicas por las que el ADN se seleccionó sobre todas las demás posibilidades es una cuestión de mucha especulación. Hay quienes afirman que el ADN, con 4 bases, una cadena principal de desoxirribosa y grupos fosfato, es excepcionalmente estable y, por lo tanto, un mejor candidato para el material genético que estas otras posibilidades. Según este argumento, los extraterrestres tendrían más probabilidades de tener algo como el ADN que otro material genético, aunque las bases podrían diferir. Otros afirman que el ADN es exactamente lo que sucedió y que no tiene nada de especial en comparación con los candidatos con propiedades similares. Si este es el caso, entonces es probable que cualquier especie alienígena que encontremos tenga un material genético diferente al nuestro, tal vez radicalmente diferente. Mientras nuestro tamaño de muestra sea 1, es difícil decirlo.

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Una excelente pregunta.

Sin evidencia para apoyar o negar que la vida extraterrestre estaría basada en el ADN, la respuesta razonable sería que no podríamos descartarla por completo.

Echo mi suerte con la multitud “sí” por una simple razón: carbono.

El carbono, junto al hidrógeno, es el elemento más abundante en el universo que se adapta de manera única para formar todo tipo de compuestos orgánicos necesarios para la creación de vida.

Claro que hay otros elementos que pueden formar cadenas de polímeros, pero ninguno de ellos sostiene una vela al carbono y hasta que encontremos algo mejor que el carbono, es una apuesta segura de que la vida basada en el ADN prevalece en todo el universo.

El ADN tenía cierta competencia del ARN. Hay alguna evidencia de que el arsénico podría reemplazar el fósforo en algunos ácidos nucleicos, si el fósforo no estuviera disponible. Hay alguna evidencia de diversidad en la interpretación de los codones triples. El ARN se usa en lugar del ADN para organismos con genomas mucho más pequeños.

Quizás haya alguna otra forma más general de almacenar información genética además del ADN y el ARN, pero de ser así no hay evidencia hasta la fecha de su existencia.

El ADN ya es bastante denso. Está en una escala muy pequeña, y está empaquetado en volúmenes minúsculos.

Los extraterrestres podrían estar hechos de ARN, que es el único competidor real para la vida del carbono. Sin embargo, realmente no tenemos idea de en qué se almacenaría su material genético. Debido a nuestra predisposición a creer que los extraterrestres son como nosotros, podríamos decir que probablemente estarán hechos de ADN o ARN.

El ADN sí tenía competencia: el ARN (ácido ribonucleico, en oposición al ácido desoxirriboneucleico), que evolucionó primero como precursor del ADN. El ADN no es la forma en que la vida siempre ha existido. Es lo que funciona en este planeta en este momento.

El material genético de un alienígena probablemente NO sea ADN como el nuestro. ¿Cuáles son las probabilidades de que las mismas moléculas se unan de la misma manera en el mismo entorno en otro planeta en otra galaxia? Supongo que delgado.

Solíamos pensar que toda la vida se basaba en la energía del sol, y luego descubrimos que la vida realmente ha evolucionado para prosperar en las profundidades negras del océano por los respiraderos geotérmicos en la corteza terrestre.

En mi opinión, nuestra concepción de cómo podría ser la vida es extremadamente limitada. Si descubrimos la vida de otro planeta, probablemente existiría de una manera que desafíe nuestra comprensión actual de lo que hace posible la vida, y esto probablemente incluiría algún material genético novedoso.

Admito que no soy biólogo ni entiendo completamente la complejidad del ADN y los genes. Sin embargo, hemos estado estudiando durante mucho tiempo el ADN de las criaturas vivientes de la Tierra y, en general, comparten el mismo diseño de ADN helicoidal que tenemos nosotros. Por supuesto, muchos de los aspectos más profundos de la estructura son diferentes a los humanos, pero también nuestro ADN también tiene diferencias individuales.

Supongo que la respuesta simple es que no sabremos cómo se verá el ADN alienígena hasta que obtengamos una muestra real. Sin duda, los científicos estarían encantados de estudiarlo y lo relacionado que está con nuestra estructura de ADN propia o de otras especies animales.