Tengo una gran historia sobre un perro que tuve una vez. Para preparar el escenario, aquí hay un póster que utilicé en la oficina para encontrar un cuidador de perros cuando me enviaron a Europa durante 3 meses … .. te da una idea del perro.
Tenga paciencia conmigo la historia llega al punto … es solo una historia divertida para mí …
Dos meses antes de esto, estaba reubicando mi casa de Los Ángeles a Mcminnville, Oregon, en base a una nueva asignación de trabajo. Tenía mis cosas empaquetadas en el transporte más grande que ofrecían con un remolque transportista adicional que puse detrás de él. Hacía un calor terrible, cerca de 100 ° F, otro récord de invierno de alta temperatura en el sur de California. Los u hauls completamente cargados eran un perro completo. conduciendo sobre el paso de Tejon en el carril de la derecha con las luces intermitentes de emergencia en … velocidad máxima 15 mph … no es broma. El aire acondicionado no funcionó. Si lo encendiste, solo te quemaba el aire caliente en las piernas.
Charlie fue mi única compañía en este viaje y su contribución fue agregar un elemento extremo del pelo de su perro, ahora en el aire en remolinos dentro del camión. Fue realmente miserable. En un momento, bajando la pendiente en la parte trasera, me bajé para tomar un descanso y gas. Una vez que llegué a la carretera y me dirigí de regreso a la autopista, perdí el letrero que me señalaba de vuelta a la autopista en la dirección opuesta a la que había venido, era completamente contradictorio.
Cuando pasé por debajo del paso elevado buscando la rampa de acceso, simplemente seguí el camino. En cambio, el camino comenzó a subir la cuesta de la colina sobre la autopista que acabo de dejar atrás. Sin un lugar para dar la vuelta, me vi obligado a continuar … por varias millas Me detuve para inspeccionar mi situación … ahora 1500 pies sobre la autopista distante con un cañón a un lado y una zanja de drenaje de 8 pies de ancho por 6 pies de profundidad en el otro lado de la carretera desde el cañón. Esto fue en 2001, por lo que el GPS no estaba disponible en un Android … de hecho, todavía no había androides.
Un auto se dirigía hacia mí desde el camino frente a mí. Lo señalé y lo primero que preguntó fue: “¿Qué estás haciendo aquí? no hay ningún lugar por delante donde puedas maniobrar esa plataforma ”
La plataforma era demasiado larga para girar en una pendiente sinuosa de dos carriles con un acantilado a un lado (en realidad era más grande que esto, ya que era una cabina de camión de tamaño completo)
Le conté mi error y realmente no tenía una respuesta optimista. Mencionó que había un autobús escolar girando un par de millas más adelante y esa fue mi mejor apuesta.
Justo donde dijo que estaba, encontré el cambio del autobús escolar. Para resumir la historia, para dar la vuelta, casi había apuñalado el camión con Jack, tenía una rueda del remolque en el aire en el lado del acantilado en un punto también. Me tomó 50, un pie de largo, retroceder y avanzar con giros completos de las ruedas en el medio para finalmente dar la vuelta a la plataforma. Todo el tiempo maldiciéndome por ser tan tonto y perder el turno.
Cuando lo volví, tenía mucha sed, mi nivel de strees estaba por las nubes y mi adrenalina era alta. La única bebida que tomé fue una coca cola sin abrir que había estado sentada en el piso del camión en el calor de 100 ° F. No me importaba, estaba tan reseca y me ahogaba el pelo del perro flotando, caliente o frío, no importaba.
Para agregar insulto a la lesión, la lata explotó cuando la abrí. Empapado en coca caliente, el pelo de perro comenzó a acumularse en mí.
Había tenido suficiente por el día en este punto y cuando regresé a la autopista en dirección norte, rápidamente llegué al restaurante y hotel “Harris Ranch”. Cerveza helada, una ducha caliente y una bonita cama es lo que más necesitaba en ese momento.
Afortunadamente, la gente de Harris Ranch permite perros en algunas de las habitaciones. Después de que me limpié, cené mi cerveza y filete y me tumbé en la cama, noté a Charlie mi perro en la cama gemela a mi lado.
Charlie estaba mintiendo de tal manera que podía verme en el espejo frente a él, aunque en realidad yo estaba detrás de él. Cada vez que movía sus orejas se alzaban mientras él me miraba en el espejo … viéndose a sí mismo y a mí al mismo tiempo. Parecía muy consciente de que algo andaba mal aquí, familiar pero desconocido.
Decidí actuar como si me estuviera escabullendo por detrás … en voz baja para que no me escuchara por detrás de él, me arrastré amenazadoramente con las manos extendidas como garras detrás de él. Su ansiedad se disparó. Le temblaban las orejas y comenzó a gruñir.
En ese momento lo agarré firmemente por detrás haciendo gruñidos. Esto literalmente lo asustó. Saltó hacia arriba y por un segundo orinó donde estaba acostado.
El pobre perro asustado subió al suelo cerca del espejo pero a un lado y se arrastró hacia abajo, todavía gruñendo, se escabulló hacia el espejo, mirándolo cuidadosamente al pasar. Lo que pensé que era sorprendente es que la pared en la que estaba el espejo era una pared compartida con el baño y Charlie fue a la puerta del baño y miró hacia adentro, luego miró hacia atrás donde estaba el espejo … preguntándose cómo alguien debe haber atravesado la pared.
Me reí de risa y fue el alivio del estrés que necesitaba de un día pésimo récord. No sé cómo interpretar la vista de Charlie del espejo, pero tenía un manejo increíble de la geometría 3D y la física que nunca antes había visto a un perro demostrar tan bien.
Charlie vigiló el espejo el resto de la noche. De vez en cuando, soltando un gruñido bajo y una trama corta, asegurándose de que cualquier entidad que lo había jodido antes sabría que se refería a los negocios y estaba preparado para lo peor.
Creo que, como humanos, tendemos a someter a los animales a la misma prueba sensorial por la que un humano sería medido y juzgado consciente por una premisa errónea y completamente falsa. Los humanos dependen de la vista mucho más que algunos animales y, por lo tanto, reconocerse a sí mismo debe tomarse en el contexto del sentido primario de comunicación de un animal.
Si las cosas cambiaran, como un ser humano, si tu prueba de auto reconocimiento o incluso el reconocimiento de otro ser humano por el sentido del olfato, ¿pasarías una prueba de autoconciencia? En un mundo de perros somos los que carecen de autoconciencia. Ni siquiera podemos distinguir a un humano de otro … todos huelemos en gran medida el uno al otro.
Y a eso le ofrezco esto …
La autoconciencia puede parecer la parte más básica de la vida para nosotros los humanos, pero es un concepto sorprendentemente raro cuando se trata de otros animales. Si bien los grandes simios, delfines, orcas, macacos rhesus, urracas euroasiáticas y un solo elefante asiático han pasado la prueba de auto reconocimiento, todo, desde pandas y palomas hasta leones marinos, gorilas y varias especies de monos no han podido mostrar signos de conciencia.
Los perros también estaban en esa lista de fallas, hasta ahora. Tradicionalmente, la autoconciencia se evalúa a través de la ‘prueba del espejo’. Si un animal usa su propio reflejo para examinar o tocar una marca roja que se ha aplicado a su cuerpo sin su conocimiento, los científicos pueden confirmar que poseen algún sentido de sí mismos. Pero, ¿qué pasa si el animal no está tan visualmente orientado?
“Creí que debido a que los perros son mucho menos sensibles a los estímulos visuales con respecto a lo que son, por ejemplo, los humanos y muchos simios, es probable que el fracaso de esta y de otras especies en la prueba del espejo se deba principalmente a la modalidad sensorial elegido por el investigador para evaluar la autoconciencia y no, necesariamente, en ausencia de este último “, dice el biólogo evolutivo Roberto Cazzolla Gatti de la Universidad Estatal de Tomsk en Rusia.
Gatti se vio impulsado a esta línea de pensamiento por el hecho de que en las pruebas de espejo anteriores, los perros no han mostrado interés en mirar su reflejo en el espejo, pero seguirán olfateando el área y posiblemente incluso orinarán alrededor. Si bien esto les dio un gran “fracaso” en estudios anteriores, Gatti pensó que el comportamiento justificaba una mirada más cercana.
En 2001, el reconocido experto en comportamiento animal, Marc Bekoff, investigó el fenómeno del “olfateo de espejos” a través de un experimento denominado “prueba de nieve amarilla”. Sí, es exactamente lo que parece. Durante un período de cinco años, Bekoff llevó a su perro Jethro a caminar durante los meses de invierno, y calculó cuánto tiempo olfatearía los montones de nieve empapados en la orina de su perro o de otros.
El blog de AnimalWise explica:
“Bekoff esperaría hasta que Jethro u otros perros hembras y machos conocidos orinaran en la nieve, y luego recoger el montón de nieve amarilla tan pronto como Jethro estuviera en otro lugar y no lo viera recogerlo o moverlo (Bekoff usaba guantes limpios cada vez y tomó otras precauciones para minimizar el olor y las señales visuales).
Bekoff luego movió la nieve amarilla variando distancias por el camino para que Jethro corriera a través de la orina desplazada: (i) dentro de unos 10 segundos, (ii) entre 10 y 120 segundos más tarde, o (iii) entre 120 y 300 segundos más tarde. Después de que Jethro llegó, Bekoff registró cuánto tiempo olfateó la nieve amarilla, si orinó sobre ella usando la típica postura masculina de pierna levantada y si la micción siguió inmediatamente al olfateo (‘marca de olor’) “.
Como era de esperar, Jethro prestó mucha menos atención a su propia orina que a la de otros perros, por lo que Bekoff concluyó que su mascota tenía que tener cierto sentido de sí mismo para poder distinguir entre los olores. Pero con un tamaño de muestra de uno, el experimento no iba exactamente a incendiar a la comunidad científica.
Gatti decidió proponer algo un poco más convincente. Llamado la Prueba de Sniff de auto-reconocimiento (STSR), el experimento consistió en recolectar muestras de orina de cuatro perros callejeros y exponerlas sistemáticamente a los olores. Repitió esto cuatro veces al año al comienzo de cada temporada.
“Coloqué dentro de una cerca cinco muestras de orina que contenían el aroma de cada uno de los cuatro perros y una ‘muestra en blanco’, llena solo de algodón sin olor”, dice. “Los contenedores se abrieron y cada perro se introdujo individualmente en el interior de la jaula y se dejó mover libremente durante 5 minutos. Se registró el tiempo que tomó cada perro para olfatear cada muestra”.
Al igual que Jethro, cada perro pasó mucho más tiempo oliendo las muestras de orina de otros perros que las suyas, lo que respalda la hipótesis de que conocen su propio olor y no están tan interesados en él. El resultado fue más fuerte cuanto mayor era el perro, lo que sugiere que la autoconciencia se desarrolla con la edad.
Puede parecer obvio que los perros conocerían su propio olor, pero si alguna vez has visto a un perro ladrar en su propio reflejo, o ignorarlo por completo, totalmente inconsciente de su propia apariencia y movimientos, puedes ver el significado.
“Demostré que incluso cuando se aplica a múltiples personas que viven en grupos y con diferentes edades y sexos, esta prueba proporciona evidencia significativa de autoconciencia en los perros y puede desempeñar un papel crucial al demostrar que esta capacidad no es una característica específica de solo grandes simios, humanos y algunos otros animales, pero depende de la forma en que los investigadores intenten verificarlo “, dice Gatti.
Los hallazgos se publican en la revista Ethology, Ecology and Evolution.
Ahora, sé lo que estás pensando: ese tamaño de muestra de cuatro es bastante malo. Y sí, lo es, así que todavía no podemos llamar a esto un “pase” oficial. Pero el hecho de que necesitemos repensar la prueba del espejo y descubrir cómo alinearla mejor con la forma en que ciertas especies ven el mundo sin duda merece una investigación adecuada. Ciertos comportamientos como la empatía se han relacionado con la autoconciencia, y gracias a la ‘prueba de bostezo’, hay evidencia de que los perros sienten empatía hacia sus dueños.
Solo tendremos que esperar y ver si los científicos están preparados para realizar una prueba gigante de nieve amarilla para poner este enigma a la cama de una vez por todas. Mientras tanto, aquí hay delfines que pasan la prueba del espejo de manera adorable. [1]
Notas al pie
[1] Los perros muestran signos de autoconciencia en la nueva ‘prueba de olfato’
