¿Los pájaros entienden lo que repiten?

El mío lo hace. Incluso las especies de loros menos conocidas por su habilidad para hablar a menudo usan frases para expresar sus deseos. “Quiero cosquillas” muy groseramente pronunciado, fue la frase que mi Pionus de gorra blanca solía pronunciar cada vez que quería un rasguño en la cabeza, y Pi Parrots es conocida por querer ser preñada con plumas allí mucho.

Cualquiera que siga el trabajo realizado por la Dra. Irene Pepperberg con su Alex Gris Africano puede salir absolutamente sin dudas con respecto a las aves y la cognición. Las conversaciones que mantuvieron el Dr. Pepperberg y Alex son legendarias junto con los experimentos de asociación de palabras y objetos a través de la serie de sesiones de preguntas y respuestas que grabaron juntos. Inicio – Alex Foundation No solo dio las respuestas correctas con respecto a la forma y el color, sino que también pudo asociar similitudes y diferencias entre los objetos que tienen una cosa en común y no otra, respondiendo con respuestas que incluyen “forma” y “color” cuando se le preguntó “¿qué es diferente?” y “¿qué es lo mismo?” para formas seleccionadas.

Más tarde, durante su investigación, le enseñaron a contar (obtuvo hasta siete, aunque siete era difícil de pronunciar y lo practicaría cada vez que podía) aprendió matemáticas simples y a leer combinaciones de letras: diptongos como “Sh” y Th “y otros. En total, sabía cien palabras diferentes en inglés y etiquetas de objetos que pudo identificar por su nombre.

Pero para que no olvidemos que los tipos de loros no son las únicas aves capaces de imitar, muchas son las veces que escuché lo que pensé que era un halcón de hombros rojos en los árboles de mi jardín, solo para mirar hacia arriba y ver un azul astuto. Jay haciendo la misma llamada. ¿Un accidente? ¿Coincidencia? Decir ah. Sabía exactamente lo que estaba haciendo. Ningún pájaro cantor se mete con un halcón de buena fe. Tenía el alimentador para él solo ese día.

Mi experiencia es que no lo hacen, con algunas excepciones notables.

En general, tienden a utilizar el discurso asociativo. Es decir, generarán una respuesta basada en su asociación con otro objeto o comando. Por ejemplo, tenía un gris africano que decía “gracias” antes de recibir un regalo de mi mano. ¿Ella entendió el significado de esto? Lo dudo seriamente. Lo que sí entendió es que no estaba recibiendo ese sabroso manjar a menos que me lo agradeciera primero.

En este video, Einstein habla, reaccionando a las palabras clave pronunciadas por su entrenador, quien usa refuerzo positivo después de cada respuesta correcta en forma de semilla. Está muy claro que no entiende lo que dice, pero solo responde a las señales de su entrenador.

Como con todo lo demás en la naturaleza, hay excepciones, y algunas de esas excepciones pueden ser excepcionales. Tal fue el caso con la Dra. Irene Pepperberg y Alex, el gris africano. Durante el largo trabajo de su década con Alex, pudo demostrar que las aves son capaces de conceptualizar identificando objetos por color, forma, calidad e incluso textura. Alex falleció repentinamente en septiembre de 2007, pero antes de morir comenzaba a comprender los conceptos de “cero” y “ninguno”, lo que demuestra que era capaz de pensar en abstracto, algo que nunca antes se había visto fuera de los primates.

El trabajo del Dr. Pepperberg continúa con algunos de los sucesores de Alex.