LA DOMESTICACIÓN DE ANIMALES PERMITIÓ LA CONSTRUCCIÓN DE ACUERDOS PERMANENTES.
La domesticación de animales produjo un cambio dramático en la forma en que vivían las personas. Las civilizaciones que habían dependido de la caza y la recolección como medio de subsistencia ahora construyeron asentamientos permanentes y se dedicaron a una existencia pastoral que dependía de su ganado y cultivos. Una vez que la gente se dio cuenta de que los animales podían ser domesticados, las criaturas se incorporaron a los rituales más básicos y extendidos de la cultura. El culto a los animales en Egipto es bien conocido (especialmente su reverencia por el gato que simbolizaba a la diosa del hogar y el hogar, Bastet), pero muchas culturas antiguas incorporaron imágenes de animales en sus íconos y prácticas religiosas. Los animales salvajes llegaron a representar fuerzas salvajes en el universo (como los leones de la diosa Inanna en Mesopotamia), mientras que las criaturas domesticadas simbolizaban la comodidad y la seguridad (por ejemplo, el perro en Grecia y Roma). En la India, según el historiador Durant, “no hubo una brecha real entre los animales y los hombres; tanto los animales como los hombres tenían almas y las almas pasaban perpetuamente de los hombres a los animales y viceversa; Todas estas especies fueron tejidas en una red infinita de karma y reencarnación. El elefante, por ejemplo, se convirtió en el dios Ganesha, y fue reconocido como el hijo de Shiva; personificó la naturaleza animal del hombre y, al mismo tiempo, su imagen sirvió de encanto contra la mala fortuna “(509). Los animales domesticados llegaron a simbolizar el orden en oposición al caos del mundo indómito.
Jabalí, Mosaico Romano
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Las excavaciones de basureros fuera de los pueblos y ciudades de la región de Mesopotamia muestran una disminución gradual en el número de huesos de gacelas silvestres después de 7000 a. C. y los huesos de cabra crecen en número después del mismo año. Este mismo patrón básico se ha determinado en China, India y Egipto. Los estudiosos han determinado que estas ovejas y cabras fueron domesticadas, y no salvajes, en función de la condición de los huesos y, por supuesto, de los escritos y obras de arte de las culturas. Se cree que las ovejas y las cabras salvajes llegaron a pastar en los asentamientos humanos en un intento de escapar de los depredadores naturales que habrían evitado el contacto con los humanos. Con el tiempo, estos animales se volvieron cada vez más mansos y se convirtieron en una fuente de comida fácilmente accesible. También se cree que este mismo proceso de domesticación gradual de un animal salvaje mediante una estrecha asociación con los seres humanos fue el medio por el cual los perros fueron domesticados y, inicialmente, también los gatos.
La cría de animales alcanzó su apogeo, en el mundo antiguo, en Egipto, donde los gatos y los perros eran atendidos como si fueran parte de la familia humana en la que vivían. Se han descubierto momias de gatos y perros en tumbas en Egipto y los egipcios sentían profundamente por sus gatos, nos dice Heródoto, que se afeitarían las cejas y formarían una procesión fúnebre de luto por la muerte de una de estas mascotas. Una ilustración más dramática de la importancia de los gatos, especialmente, pero también de otros animales, es la famosa batalla de Pelusium en 525 a. C. en la que Cambises II de Persia derrotó a las fuerzas de Egipto haciendo que sus soldados pintaran la imagen del gran gato. diosa Bastet en sus escudos y, además, conduciendo a los animales amados por los egipcios antes de su línea de frente. Los egipcios, temerosos de ofender a sus dioses al lastimar a los animales, se rindieron y huyeron en una derrota, durante la cual la mayoría fueron masacrados. De esta forma, Cambises II de Persia conquistó Egipto y despreciaba tanto a los egipcios por preferir la seguridad de los animales a su propia libertad que arrojó gatos a los rostros de los egipcios durante su marcha triunfal después de la batalla.
