Viví en Montana durante 20 años. Un animalito común allí es lo que localmente se llama gopher. En realidad es una ardilla de tierra colombiana, un pariente del perrito de las praderas. Son pequeñas criaturas divertidas para observar a pesar de que pueden ser plagas. Durante un tiempo, fueron populares entre los japoneses como una mascota importada. Mi hijo, cuando era un adolescente, los atrapaba y los vendía a distribuidores.
Hibernan durante el invierno durante 7 meses, emergiendo cuando el suelo se calienta, una señal segura de la primavera. Son víctimas frecuentes de muertes en la carretera, especialmente a principios del verano, cuando jóvenes desprevenidos cruzan la calle tras sus madres. Una mañana, de camino al trabajo, vi a una mamá gopher con tres bebés a un lado de la carretera. Mamá y dos bebés cruzaron a tiempo, pero el tercero se detuvo en mi carril. Iba demasiado rápido para detenerme y esperaba aplastar al pequeño. En el último minuto, corrió de regreso a la mitad de mi carril, miró al monstruo que se aproximaba y metió la cabeza debajo de sus patas. Lo pasé por alto y miré en el espejo retrovisor mientras se deslizaba con seguridad a través del camino hacia su madre.
Todavía me río cuando pienso en ese gopher y la mirada en sus ojos justo antes de que se agache.
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Ardilla de tierra colombina
