Como entrenadores, nunca usamos la palabra domesticar alrededor de los grandes felinos. He visto gatos salvajes que podrían describirse como relativamente amables, pero aún responderán al instinto antes de pensarlo. Esta distinción es realmente el sello distintivo de la diferencia entre un animal doméstico y un animal salvaje. Los animales domésticos son mucho más fáciles de condicionar para ignorar las reacciones instintivas y es menos probable que reaccionen de manera impredecible.
Para darle una idea de lo que se necesita para domesticar un animal (tenga en cuenta que no uso la palabra domesticar aquí), los lobos fueron criados selectivamente por nosotros en lo que ahora llamamos perros durante un período de aproximadamente 100,000 años. Los gatos han estado con nosotros desde que comenzamos a mantener granos, pensamos primero en lugares como Nubia y Egipto, más de 10,000 años atrás. La mayoría de los grandes felinos que ves en cautiverio provienen de existencias extraídas de la naturaleza entre 1900 y 1950 antes de que se firmara el tratado CITES, por lo que no tienen los miles de años de cría selectiva necesarios para causar lo que definimos como “domesticados” en el área de comportamiento.
Ahora, ¿puedes entrenarlos para responder a los comandos de voz? Totalmente si. El trabajo es peligroso y exige una estricta adherencia a los tipos específicos de estímulo realizados de manera muy consistente por parte del entrenador. Tratar con un animal que es aproximadamente 4 veces su peso y puede morder a más de 900 psi es simplemente peligroso (¡solo pregunte a los entrenadores de caballos, y los caballos ni siquiera son carnívoros agresivos!) Es poco probable que haya un día en que usted o yo aún estemos vivo donde veremos tigres y leones que pueden comportarse como mascotas domésticas, a pesar de que de vez en cuando son más peligrosos.
- ¿Es posible alquilar un tigre? ¿Cómo puedo alquilar uno en San Francisco?
- ¿Qué es más importante, salvar tigres o plantar árboles?
- ¿Por qué un tigre necesitaría afilar sus garras, y cómo haría eso un tigre?
- ¿Puede un hombre intimidar a un tigre?
- ¿Es legítima la Fundación Black Jaguar-White Tiger?
Dicho todo esto, todavía necesitamos tener y mantener un espacio dentro de la sociedad humana para estas grandes criaturas. En 1900 había alrededor de 100.000 tigres en estado salvaje. Hoy, las estimaciones optimistas son que tenemos 3000. Es nuestra responsabilidad asegurarnos de que estos increíbles animales sobrevivan y prosperen de una manera que sea compatible con nuestro propio uso de la tierra y los recursos. Esto significa que debemos mejorar en la creación de espacios para ellos y mantener esos espacios, así como mejorar en la capacitación y trabajar con esos miembros en cautiverio. Podríamos ser la última generación en ver tigres y leones en la naturaleza o incluso en cautiverio si no trabajamos duro para asegurarnos de que sobrevivan.