La gente ha asociado los búhos con la sabiduría desde antes de la historia registrada. Curiosamente, esta creencia evolucionó por separado en varias culturas diferentes.
Los búhos, como pájaros nocturnos, están envueltos en misterio y pueden convertirse en depósitos de supersticiones, tal como lo han hecho los nightjars y los murciélagos. La mayoría de las creencias originales vinculaban a los búhos con el mal: con el tiempo, las creencias evolucionaron y se convirtió en un fortificador de la muerte, un portador de malos augurios, un pájaro de profecía, y finalmente logró una connotación con sabiduría.
Hay algunas otras posibilidades y fines que pueden haber ayudado al simbolismo:
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- La diosa Atenea controlaba la sabiduría y la oscuridad: su símbolo era el búho.
- Los búhos tienen ojos extremadamente grandes, lo que podría hacer que parezcan “que todo lo ve”
- Los búhos van y vienen misteriosamente: sus formas eran en gran parte desconocidas para los humanos hasta los últimos siglos. Se puede suponer que debido a esto los búhos poseían algún tipo de conocimiento que nosotros no.
- La oscuridad ciega a los humanos, pero es el elemento del búho, esto también puede haber hecho que parezcan saber algo que nosotros no.
- Los primeros textos cristianos usaron el búho como una metáfora de Jesús, quien apareció en la oscuridad del pecado y le mostró a los humanos el camino a la salvación.
También es importante darse cuenta de que no todas las culturas conectan a los búhos con la sabiduría. Para muchas culturas africanas, el búho no es más que malvado; Las primeras culturas europeas veían al búho como algo tonto; y algunas tribus nativas americanas usaron el búho como símbolo de valentía o protección contra el mal.
