Debido a un estudio que buscaba pequeños mamíferos australianos en peligro de extinción en 2015, varias especies de roedores y pequeños marsupiales fueron declaradas oficialmente extintas en Australia este año. Nadie había visto uno en años, y la búsqueda cuidadosa no pudo mostrar ningún signo de ellos.
A menudo no nos damos cuenta cuando muere el último miembro vivo de una especie. Si la especie vive en un área deshabitada, o es pequeña y difícil de encontrar, es posible que no nos demos cuenta exactamente cuando se extinga, hasta que un equipo de investigadores obtenga fondos para salir y buscarla a fondo. Entonces, estos no son necesariamente animales que se extinguieron este año, o incluso esta década, pero ahora es cuando nos damos cuenta.
Bettongs
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También llamados “canguros rata”, estos pequeños marsupiales australianos parecidos a roedores comen raíces y hojas. Los gatos salvajes son probablemente responsables de su extinción. Quedan cuatro especies de bettongs y un montón de especies extintas. Dos de ellos fueron declarados extintos en 2016:
- Bettong enano de Nullarbor ( Bettongia pusilla )
- Desierto de Bettong ( Bettongia anhydra )
No pude encontrar una foto de ninguno de ellos, no se los ha visto vivos durante años, pero aquí hay una foto de JJ Harrison del Bettong del Este estrechamente relacionado:
Rata de nido de palo menor
Estos roedores australianos ( Leporillus apicalis) construyeron enormes montones de palos para anidar. Reutilizarían el mismo nido año tras año, pero le agregarían más palos, para que los nidos pudieran terminar un metro de alto y tres metros de largo. Eran mansos y no tenían miedo de los humanos y se registraron como trepando a las mesas para robar azúcar. Creemos que todavía había algunos en fecha tan tardía como 2008, porque encontramos nuevos palos agregados a los nidos viejos, pero las búsquedas no pudieron encontrar ninguno, y fueron declarados extintos en 2016.
Bramble Cay Melomys
El Bramble Cay Melomys es, hasta donde sabemos, el primer mamífero en ser completamente eliminado por el cambio climático. Solía vivir en una sola isla muy baja, Bramble Cay. Debido al cambio climático y al pequeño aumento del nivel del mar, el mar inundó la isla varias veces, matando las plantas que los melomisos solían comer. Foto proporcionada por el estado de Queensland.
Rata Conejo Capricornio
Nunca hemos visto vivo a uno de estos grandes roedores, y en este momento no creemos que lo hagamos. Fueron clasificados como una nueva especie en 2010, en base a los huesos encontrados en pellets de búho regurgitados en cuevas donde duermen los búhos. Podemos decir que no se han extinguido demasiado tiempo, ya que se encuentran en los mismos restos de búhos que los animales introducidos recientemente en Australia, pero no estamos seguros exactamente cuándo se extinguieron. Tenían un mechón de pelo al final de sus colas, y probablemente estaban activos por la noche. Los gatos y zorros introducidos fueron probablemente el problema.
La imagen es de la rata de conejo de patas blancas también extinta pero estrechamente relacionada ( Conilurus albipes ), no de la rata de conejo Capricornio ( Conilurus capricornensis ).
Notomys robustus (ratón de salto de mejillas anchas)
Pseudomys auritus (ratón de orejas largas)
Estas especies fueron declaradas extintas este año, pero en realidad no se han visto desde el siglo XIX. Probablemente ambos sacados por gatos. Como la mayoría de los otros animales extintos en esta lista, había criaturas del tamaño de un conejo o de rata.
Y ahora para algo completamente diferente
¡Aquí hay un animal declarado extinto en 2016 que no es de Australia!
Ridley’s Stick-Insect, Pseudobactricia ridleyi, nativa de Singapur. La mayor parte del bosque de Singapur se ha ido, y una búsqueda exhaustiva de las pequeñas áreas boscosas restantes de Singapur no lo ha revelado.
Y de Uruguay: Contomastix charrua.
Este lagarto vivía solo en la pequeña isla de Cabo Polonio, en la costa de Paraguay. Parece haberse extinguido como resultado del aumento de los asentamientos humanos en la isla. Hay una discusión sobre si podría ser una variante de color de lacertoides de Contomastix , que es el de la foto.
