Esto difícilmente será una respuesta basada en la ciencia, pero primero, necesito quitarme esta propaganda sobre la teoría de la mente .
Los experimentos que prueban la imitación, la empatía y el engaño han proporcionado resultados mixtos sobre si los animales poseen la teoría de la mente . En términos básicos, esta es la capacidad de atribuir estados mentales a uno mismo y a otros; entender que otros tienen creencias, deseos e intenciones que son diferentes a los nuestros . [1]
Basado en una asociación a largo plazo con los gatos, tengo muchas pruebas anecdóticas que me han convencido de que los gatos pueden participar en subterfugios, venganzas exactas y ciertamente se dan cuenta de que los puntos de vista de otros sobre ciertas acciones difieren enormemente de los suyos.
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¿Cuántos de nosotros hemos vuelto a casa después de unos días de distancia, a una casa que parece que el comité de decoración de baile junior se detuvo? Un rollo entero de toallas de papel esparcidas como papel crepé sobre las encimeras y el piso de la cocina, una cinta de papel higiénico apilada en el baño y lo peor de todo, el olor a orina en nuestra silla favorita.
Me imagino la escena mientras mi gato arroja alegremente el líquido para lavar platos sobre el borde de la encimera, mirando con aire de suficiencia mientras gotea, gotea, gotea en el piso. ” Le mostraré “. Esto nunca ha sucedido cuando estoy en casa. Se siente un poco como rencor para mí.
Por lo general, comportamientos como estos ocurren solo cuando el gato sufre ansiedad por algo: su ser humano desaparece durante días o algún otro cambio importante en su rutina normal.
Hace varios años, vi cómo se desarrollaba un ciclo de acción y reacción entre mi hermano y un gatito de 8 semanas que traje a casa y esperaba integrarme en un hogar ya bullicioso.
La enemistad persistente entre Nick y Jerzy comenzó en el viaje a casa desde la tienda de mascotas (¡PET SHOP!?! Ugh! … No sabía nada mejor en ese entonces). Jerzy se lanzó desde una caja en el asiento trasero hacia la parte posterior del cuello de Nicky mientras conducía, y se aferró allí, congelado por el miedo, negándose a soltar hasta mucho después de que el auto dejó de moverse.
Los incidentes futuros incluyen el momento en que Jerzy se pavoneó orgullosamente en la cocina para mostrar el ratón que acababa de “atrapar”. Estaba colgando, junto con la trampa del ratón, de sus mandíbulas apretadas. Intentamos y no pudimos apartarlo de él; ofreció intercambios de cosas más atractivas como un pedazo de carne molida cruda, todo en vano.
Nicky, un verdadero amante de los animales, pero en un apuro por salir a trabajar, decidió mantener a Jerzy bajo una llovizna de agua en el fregadero de la cocina hasta que soltara el mouse. Bueno, funcionó. Pero en el momento en que estuvo libre, Jerzy se dirigió directamente hacia sus zapatillas de deporte, se agachó sobre ellas y las llenó de pipí, todo el tiempo mirándolo directamente con una mirada que lo decía todo. Nick gritó y Jerzy salió corriendo por la puerta de la mascota, hacia el sótano, fuera de su alcance.
Los gatitos tienen un sentido insaciable de curiosidad y aventura y Jerzy fue particularmente bueno al permitir que lo metiera en problemas. Continuamente se puso del lado equivocado de mi hermano, principalmente por accidente como consecuencia de su impulso natural de investigar cosas interesantes. Pero a veces parecía que lo hizo con un propósito.
Cada vez que era severamente reprendido, siempre se vengaba. Implausible como parece, esto continuó durante los 3 años que vivieron juntos.
Una mañana memorable, Nick salió a la cocina y fue recibido por algo que yacía debajo de su amada pecera de agua salada, que como ustedes saben, es un pasatiempo muy costoso. Parecía que uno de los gatos tuvo un accidente fuera de la caja de arena. Sin embargo, después de una inspección más cercana, resultó que era una anguila que de alguna manera había logrado saltar de la pecera, en lo alto de una plataforma, al piso de abajo. Casualmente, la noche anterior Jerzy había sido fuertemente amonestado y expulsado de la cocina por una de sus muchas infracciones de las reglas de la casa. No se pudo probar, pero su complicidad en la muerte de la anguila parecía probable, ya que fue el único de los animales que se zambulló a través de la puerta de la mascota hacia la seguridad del sótano cuando fue descubierto.
Teníamos otros 3 gatos adultos, 2 perros y una pequeña colección de pájaros. Había un par de pinzones en la sala de estar donde solo Jerzy podía ir (para mantenerlo fuera del alcance del Samoyedo al que le gustaba agarrarlo en la boca).
Aquí está segundos antes de que voltee deliberadamente la jaula de pájaros, liberando a los pájaros en la habitación, lo que hizo repetidamente, siempre después de ser expulsado del sofá blanco (arriba) por su némesis humana.
Debo agregar que Nick no fue exactamente la víctima inocente de las payasadas de Jerzy. Todas las noches tomaba un tazón de helado de chocolate con crema batida encima. Jerzy vendría corriendo tan pronto como oyera el sonido de la lata que se abría. Una noche, cuando estaba siendo particularmente persistente, Nick dijo: ” Aquí, ¿quieres un poco? ” Y luego cubrió la cara de Jerzy con una explosión de crema batida.
Todos los “dueños” de gatos han visto ejemplos de comportamiento de “retribución”, como ser mordido o arañado horas después de un baño o recorte de garras o ser ignorado al regresar de una ausencia prolongada, y luego descubrir que han orinado en nuestro equipaje.
Independientemente de la abundancia de evidencia anecdótica de lo contrario, la mayoría de los investigadores no están convencidos de que los gatos tengan la capacidad intelectual de exhibir cualquier comportamiento que requiera premeditación.
Cuando se trata de ensuciar nuestras posesiones por despecho, los gatos tendrían que percibir sus excrementos como algo repugnante, y la ciencia ha demostrado que no lo hacen. No de la misma manera que nosotros. Ahora, ¿es posible que un gato sepa que nos sentimos así? Tal vez lo hacen, pero aún no se han realizado estudios científicos que lo confirmen de una manera u otra.
Los conductistas animales afirman que es estrictamente una marca del comportamiento del territorio. Es probable que el gato sufra una forma de ansiedad por separación, bastante común en animales domésticos; y sus acciones, por mucho que parezca venganza, son una reacción a esa ansiedad y nada más.
Pero, ¿por qué se ven y actúan tan culpables cuando se descubre el mal comportamiento? Porque han aprendido que triturar las cortinas y orinar en nuestras camas y otras destrucciones desenfrenadas, combinadas con nuestra presencia, nos provoca una diatriba de ira. También han aprendido que adoptar una postura tímida y de disculpa a menudo sirve para calmar nuestra ira.
La ansiedad es la razón más común para destruir nuestra propiedad. La ansiedad es también la razón número uno por la cual el castigo nunca debe usarse para corregir un comportamiento destructivo. El castigo solo crea más miedo y ansiedad.
Los gatos son brillantes, especialmente por ser gatos. Han encontrado una manera de garantizar que atendemos a cada uno de sus caprichos sin siquiera pronunciar un “por favor” o un “gracias”. Si eso no es una muestra de razonamiento e inteligencia superior, ¿qué más podría ser?
[1] Teoría de la mente.
