Ser mordido por una víbora fue la experiencia más dolorosa de mi vida.
Cuando el médico brujo dice que te verá ahora, sabes que te equivocaste. OK, era más como un sanador de aldea / especialista en serpientes, pero el hecho de que estás acostado en una estera de bambú tejida, a 3 horas del hospital más cercano (que nunca irías de todos modos por temor a salir peor de lo que entraste) mientras se coloca una raíz “mágica” en su herida para extraer el veneno de una mordedura de víbora reciente, hace que toda la experiencia sea bastante sobrenatural y “bruja”.
La víbora me mordió dos veces, una por encima del hueso del tobillo y otra por debajo. El dukun (sanador balinés) tenía una forma de mapear las venas de mi pantorrilla y obligar al veneno a retroceder por los agujeros de la mordida. Es una práctica antigua transmitida de generación en generación. Aquellos que miraban me dirían más tarde que una gelatina transparente como líquido exudaba los agujeros con cada golpe de pantorrilla.
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No estoy viendo la exudación. Yo de 12 años, acostado en una sucia estera de bambú, muerde una toalla lo más fuerte que puedo para no llorar. El dolor es insoportable. El problema con el veneno de la víbora es que hace que exploten los glóbulos rojos, predigeriendo parcialmente su carne al matar sus células y facilitando el estómago de la serpiente en caso de que sea una pequeña alimaña. La muerte en humanos usualmente toma la forma de presión sanguínea fatalmente baja e insuficiencia orgánica.
No sientes el efecto inmediatamente como una picadura de abeja. Ni siquiera sientes realmente la picadura, lo cual es inquietante en su sutileza.
Mi mordisco tomó exactamente dos pasos para registrarse. Dos pasos, y mi dolorido tobillo me dice que la raíz del árbol que pisé no era la raíz del árbol. El ligero golpe que acababa de sentir, como si alguien rozara una ramita contra mi piel, se está registrando como no una ramita. Mi mente está corriendo, diciendo: “Por favor, no seas una serpiente”. Pero, cuando me doy la vuelta en el paisaje nocturno posterior al crepúsculo, veo la sombra de una serpiente de dos metros que se desliza fuera del camino hacia la hierba más profunda del campo de arroz. Mi amigo corre con una linterna y allí están, dos bombillas rojas de sangre a una pulgada de distancia. Siento miedo a la muerte y un dolor creciente en el tobillo.
En este punto, 60–90 segundos después de la picadura, el veneno ha hecho que sea imposible caminar normalmente. Regreso al bungalow de playa Losman donde nos quedamos todos. El personal del hotel forma rápidamente un equipo de ciclomotores y me apresura a subir al asiento trasero. Para cuando el médico de la serpiente me ve, 30 minutos después, el veneno hace que cada toque ligero de la piel sea agonizante. El tratamiento de la serpiente aparentemente estándar se siente como si mi espinilla se rompiera en 5 lugares y alguien se ofreciera amorosamente a moler de ida y vuelta durante una hora (me rompí el tobillo años más tarde y el médico lo configuró antes de que la morfina me golpeara, el mismo dolor, solo la fractura de tobillo tardó 30 segundos en fraguar y la morfina se activó justo después).
La semana siguiente, mi pie y tobillo se hincharon tres veces su tamaño normal (trabajaré para encontrar la imagen). Ir al baño envió un dolor punzante desde la rodilla hacia abajo a través de todo el tejido podrido, como si el líquido celular espeso explotara desde la punta de los dedos de los pies. Darme vuelta en la cama instintivamente me envió aferrándome a mi pie, ya que cualquier cambio en el líquido y el peso se sentía como un mazo en el hueso. Pero una semana más tarde volví a la normalidad, no muerto como habían advertido tantos cuentos de serpientes en mi juventud. 3 minutos, 30 minutos o 3 horas y su muerte era el refrán común … las serpientes verdes brillantes en los campos de arroz debían evitarse a toda costa.
El tiempo pasado esperando al sanador fue el peor. Sebentar es esta palabra en indonesio que significa “Un momento”. Sin embargo, no es un “momento”, el momento “A” en la isla de Bali puede ser de 1 minuto, 10 minutos o 3 días. Cuando me acosté en la sala de curanderos, un torniquete justo debajo de mi rodilla, mi pierna apoyada sobre mi corazón para evitar que la sangre fluyera hacia la herida, mi madre, tratando de mantener mi ritmo cardíaco bajo, preguntándome la trama de cada “Archie Y El libro de dibujos animados de Friends que había leído, y me preguntaba qué “momento” sería el último, sin saber si Sebentar estaba a mi favor. Esa fue la peor parte … bueno, hasta el masaje con veneno, esa fue realmente la peor parte, no estaba en mi lista de recomendaciones.
