Hay dos especies llamadas “chimpancés“: el chimpancé común y el bonobo.
En la naturaleza, el río Congo es el límite natural entre las dos especies. Los bonobos viven en el lado este del río y los chimpancés en el oeste.
Los chimpancés y los bonobos son físicamente muy similares, aunque hay diferencias sutiles en el tamaño, la forma del cuerpo y el pelaje. La mayor diferencia entre las dos especies es el comportamiento; los chimpancés son agresivos, mientras que los bonobos son casi completamente dóciles. Los estudios de sus cerebros sugieren que los bonobos tienen un desarrollo emocional superior que podría permitir sentir cosas como la empatía o la compasión de una manera más cercana a los humanos.
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Los chimpancés son uno de los únicos organismos (excepto los humanos) que se sabe que instigan intencionalmente ataques contra miembros de su propia especie, generalmente en disputas territoriales. También matan a muchos primates menores sin una buena razón (es decir, no por comida), y se sabe que atacan a los humanos ocasionalmente.
Los bonobos, por otro lado, son conocidos por usar el sexo para resolver sus problemas. Ven los encuentros con diferentes tribus en la naturaleza como una oportunidad para aparearse con nuevos socios en lugar de volverse territoriales y agresivos. Los bonobos matan primates menores a veces, aunque es porque los están cazando por comida. Aunque cualquier animal salvaje puede ser agresivo o competitivo, los bonobos no se consideran propensos a la agresión.
