Los pingüinos no pueden volar porque son buenos nadadores, y ningún pájaro puede sobresalir en ambos, dijeron los científicos.
Comenzaron a volar a través del océano en lugar del aire a medida que desarrollaban habilidades de buceo impulsadas por las alas que les permitían buscar comida a profundidades cada vez mayores.
La falta de vuelo en los pingüinos ha sido un enigma porque conduce a un comportamiento aparentemente poco adaptado.
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Los pingüinos emperador, por ejemplo, caminan hasta 60 km entre sus colonias y el mar, un viaje que lleva varios días que podrían cubrirse en unas pocas horas si pudieran volar.
Además, muchos pingüinos son objetivos de depredadores como las focas leopardo, en los puntos donde ingresan al océano.
Este problema podría evitarse fácilmente si los pingüinos pudieran volar sobre los depredadores.
Sin embargo, aplicando la [nueva] teoría a los pingüinos, su pérdida de vuelo puede deberse a las compensaciones para maximizar la función del ala en el agua versus la función del ala en el aire.
A medida que los pingüinos evolucionaron, sus alas se adaptaron cada vez más a la natación y el buceo en los océanos donde capturan sus alimentos, lo que hace que esta parte de sus vidas sea muy eficiente en términos de energía.
Sin embargo, al mismo tiempo, la energía requerida para volar se hizo cada vez mayor para el pingüino.
En algún momento, simplemente se hizo imposible mantener los costos de energía muy altos del vuelo y las aves se quedaron sin vuelo.
Presumiblemente, los beneficios de eficiencia al alimentar compensan la ineficiencia de tener que caminar a todas partes cuando están en tierra.
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