Me relacioné mucho con la maravillosa respuesta de Tim Zweber.
A diferencia de Tim, he roto la racha de innumerables generaciones de ganadería lechera en mi familia, pero he pasado varios años de mi vida ordeñando vacas, y aún más en su compañía, tratando de verlas como ganado en lugar de mascotas. He pasado mucho tiempo preguntándome qué tan complejos son en realidad sus pensamientos y qué podrían ser.
Es más fácil especular sobre lo que las vacas podrían estar pensando en función de su comportamiento en lugar de las expresiones faciales y las vocalizaciones en las que uno podría leer el significado en, por ejemplo, gatos o perros. Su alcance es más limitado.
Las explicaciones de Tim se basan en evidencia de lo que realmente hacen las vacas y solo quería hacer eco y ampliar algunas de las mismas, todas anecdóticas y de experiencia personal.
1) “Las vacas parecen pensar principalmente en la comida” – Esto me pareció hilarantemente cierto. Las vacas tienen largos recuerdos y una astucia increíble por las que no obtienen crédito, probablemente porque solo parecen manifestarse de alguna manera relacionadas con la comida. Si tuviera que responder una sola palabra a la pregunta, sin duda sería “comida”.
Al observar a los humanos, aprenden rápidamente que si acarician la manija de una puerta hacia arriba y hacia abajo, una y otra vez, la puerta se abrirá, sabiendo que esto los llevará a un lugar con más comida. [1]
Aprenden muy rápidamente a no tocar una cerca eléctrica (pueden ver el cable y saber de qué se trata), pero si te vuelves complaciente y no te molestas en volver a conectar el energizador a la cerca que protege tu pozo de ensilaje, en algún momento pronto la vaca empujará a otra contra el cable, se notará la falta de un choque y puede esperar regresar para encontrar el cable no electrificado pisoteado en el suelo y una manada de vacas que se atiborran directamente de la cara de su pozo de ensilaje.
Los lugares de donde proviene su comida (durante el ordeño, o cuando se alojan en el interior) están arraigados en sus recuerdos y se lanzarán hacia ellos si alguna vez se les deja sin supervisión. Cuando tengan hambre o sed, saltarán zanjas, pisotearán vallas, irrumpirán en setos y demás. No es que alguna vez deberían ponerse en esa posición.
Reconocen las pistas de audio y visuales que significan el tiempo de alimentación, así como cualquier mascota (el sonido de una máquina de ordeño encendida para el ciclo de lavado, el pitido de la bocina de un automóvil con alimentación en la parte posterior, la voz de su dueño los llama). Muchos se presentarán para ser ordeñados en el momento del ordeño sin ser pastoreados.
Una vaca nuestra se enojó mucho si no la dejaban en la fila por ordeñar en primera posición para poder comer su propia ración, luego comer cualquier ración restante de la vaca junto a ella, y luego asomar la cabeza por la puerta y cuando pasa un humano, hace contacto visual y sacude la cabeza vigorosamente de lado a lado, algo que no podría hacer a menos que fuera la primera.
Obviamente hubo un ciclo de refuerzo positivo en el trabajo aquí, pero la señal significaba “Quiero más comida, tráemela”. Siempre le di un poco. La capacidad de manipular emocionalmente a un humano no es estándar en las vacas y, aunque podría no ser bueno para los negocios, creo que merecía ser recompensado.
2) Interacciones sociales : los órdenes sociales que menciona Tim son obvios en los comederos y bebederos, y las vacas pueden ser despiadadas sobre los miembros más débiles o simplemente diferentes de la manada. Mi padre me dijo que no podía tener una vaca Jersey en nuestro rebaño frisón por este motivo. En retrospectiva, tenía razón. Las vacas pueden ser crueles.
Los lazos reales de amistad son algo que no noté durante mucho tiempo y sentí un profundo sentimiento de culpa por la industria una vez que lo hice. Es obvio que a la madre y al bebé no les gusta separarse, pero los efectos de romper una amistad entre vacas adultas son menos notorios pero es triste pensar en ellos.
Descubrimos que, además de tener preferencias generales para la posición en la fila para ser ordeñadas (primera o última), noté que grupos de vacas a menudo se ordeñaban juntas en la misma fila y aproximadamente en el mismo punto en el ordeño. hora. También “pasaron el rato” juntos en el patio de recolección.
Estas camarillas de vacas a menudo eran amigas de la infancia, ya que tenían marcas de orejas que estaban numéricamente juntas. Estos se asignan al nacer, por lo que sabía que, por ejemplo, 1104, 1107 y 1108 nacieron en la misma temporada, criados en proximidad entre sí y así sucesivamente.
Sospecho que esto se ha estudiado y si alguien puede proporcionar algún enlace sobre el tema, estaría muy interesado. [2]
3) Instintos maternos : generalmente están de acuerdo con Tim, aunque parece que algunos de los rasgos instintivos a los que se refiere (alentar a su ternero recién nacido a ponerse de pie, e incluso más lamiendo la mucosidad y alentando a que succione) parecen haber sido criados. muchas vacas Holstein Friesian hoy en día. A menudo requieren aliento con lamer. Alimentamos a mano el calostro, creo que esta es una práctica bastante estándar.
No estoy seguro de si las vacas continuaron reconociendo o reconociendo a sus crías una vez que crecieron para ordeñar vacas, pero me interesaría saber si alguien más tiene alguna observación al respecto.
4. Recreación : hay muchos videos en youtube que muestran ganado que ha sido liberado en nuevos pastos volviéndose loco, corriendo en círculos, rodando sobre sus espaldas, etc.
De vez en cuando se publican como propaganda vegana, la conclusión prevista es que estas vacas son tan felices afuera, donde pertenecen, que es inhumano mantenerlas en el interior. Lo que no tiene en cuenta es
a) En nuestra parte del mundo (Irlanda), las vacas pasan la mayor parte del tiempo al aire libre, excepto en la época actual del año en que el pasto no crece y morirían si no se las alojara en el interior. Las vacas necesitan refugio.
b) Reaccionan exactamente de la misma manera cuando se liberan en un cobertizo recién limpiado y cubierto con paja fresca. No tiene nada que ver con ser liberado al aire libre. Son criaturas de hábitos y disfrutan de un cambio, igual que nosotros los humanos.
Las vacas definitivamente son capaces de sentir algo equivalente al estrés y la ansiedad (como mencionó otra publicación, tienen un agudo instinto para cuando se las lleva a algo fuera de lo común y generalmente se resisten). Es una suerte que mantener a las vacas felices y sanas tenga sentido en los negocios. Ciertamente les va mejor que las gallinas o los cerdos en términos de bienestar animal.
Finalmente, me gustaría ampliar lo que dijo Tim sobre su curiosidad, ya que creo que este es uno de sus rasgos definitorios. A pesar de ser animales cautelosos, plácidos y fácilmente sobresaltados, también están muy interesados en investigar cualquier cosa nueva en su entorno. Si entras en un campo de vacas y te quedas completamente quieto, uno por uno los líderes del grupo se acercarán para investigarte (y ver si puedes estar hecho de comida o tener algo en tu poder).
Un círculo se reunirá a tu alrededor y serás olfateado, acariciado, lamido y posiblemente golpeado con la cabeza.
Esto siempre ha sido de una manera cariñosa en mi experiencia, pero no me hago responsable si lo pruebas en un campo de vacas lactantes, o en uno que resulta tener un toro.
Sin embargo, para mí es uno de los sentimientos más agradables del mundo natural: ser objeto de la curiosidad de una manada de animales. Cualquiera que haya pasado tiempo con las vacas sabrá que están pasando muchas cosas detrás de esos grandes ojos marrones. Lamento que solo podamos especular sobre lo que es.
[1] Sí, las puertas a menudo tienen candados o dispositivos tipo mosquetón para evitar que esto suceda. Pero el punto es que pueden hacerlo y es muy impresionante verlo.
[2] Nuestra sala de ordeño es un sistema de espiga (cambio) de seis unidades: no se puede observar gran parte de lo anterior en una granja moderna a gran escala con salas de ordeño rotativas y cobertizos de listones grandes.
