Escribí esto hace 4 años pero aún se mantiene
Las palomas se han utilizado para comunicarse a distancia desde la época de Julio César. Los persas (ahora Irán) e incluso los griegos usaron palomas mensajeras para “transmitir” noticias sobre quién ganó los Juegos Olímpicos. Las palomas mensajeras fueron consideradas de gran prestigio en la Francia del siglo XVIII hasta la Revolución Francesa, que cambió las cosas para que cualquiera que quisiera una pudiera tener una paloma.
Durante la guerra franco-prusiana, los parisinos usaron globos aerostáticos para desplegar bandadas de palomas mensajeras fuera de su ciudad al campo y viceversa. Con el advenimiento de la micro fotografía en el siglo XIX, las palomas podían transportar hasta 30,000 mensajes de un solo pájaro.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, los ejércitos en Europa usaban muchas palomas mensajeras. El general John Pershing vio esto e implementó el cuerpo de señales del Ejército, que fue la primera forma militar de un sistema de comunicación de palomas. Los números son incompletos, pero se cree que más de 500,000 aves fueron utilizadas por los ejércitos mundiales durante la Primera Guerra Mundial. Las palomas eran muy respetadas porque tenían una tasa de entrega superior al 90%, lo que resultó ser literalmente un salvavidas para los soldados en la línea del frente. Poniendo las cosas en perspectiva, en el momento en que la mejor oportunidad que tenían para comunicarse era el telégrafo, que requería postes y cables permanentes.
Cher Ami era el nombre de una de las palomas mensajeras más famosas de la Primera Guerra Mundial que salvó a todo un batallón francés a pesar de que los soldados alemanes dispararon a los pájaros, su pecho y una pierna. el pájaro pudo volar 25 millas en esta condición al puesto de comando que detuvo el bombardeo y salvó innumerables vidas. El pájaro realmente se curó, recibió una Cruz de Servicio honoraria y, después de su muerte, se montó en el Instituto Smithsonian.
Sin la guerra, los pájaros no eran tan necesarios para el ejército, pero las palomas mensajeras volvieron a estar en servicio cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes habían mantenido un gran contingente de palomas, casi 50,000, mientras que los EE. UU. Dejaron que su población de palomas disminuyera y tuvieron que reiniciar el programa desde cero. Al ingresar al ejército en ese momento, si tenía antecedentes de aves de corral o palomas, lo pusieron a trabajar como palomo en el ejército
En 1941, el servicio veterinario de Army Signal Pigeons fue asignado a Fort Monmouth, Nueva Jersey, que se convirtió en un centro de cría y entrenamiento. Aquí es donde las palomas señal fueron criadas, entrenadas y desplegadas bajo la dirección del Servicio de Palomas, que ahora era un brazo del Cuerpo de Señales del Ejército.
En 1942, Fort Monmouth cambió su nombre al campamento Alfred Vail y comenzó a desarrollar básicamente la visión perfecta para los militares. Más tarde, ese mismo año, toda la operación se trasladó a Camp Crowder Missouri, donde permaneció hasta después del día de VJ, cuando el programa regresó a Fort Monmouth.
A mediados de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército tenía más de 50,000 aves y comenzó a centrarse en la salud de las palomas tratando de evitar la introducción de enfermedades transmitidas por palomas que afectaban a las aves y otros animales, así como a los seres humanos.
Las palomas recibieron vacunas, se iniciaron estudios de diagnóstico de investigación que ayudan a establecer controles contra las enfermedades de las palomas.
Tomó alrededor de 8 semanas entrenar a una paloma después de la eclosión. Cuando el ave tenía aproximadamente 4 semanas de edad, se trasladó a un palomar móvil que se trasladó diariamente durante las siguientes semanas tres veces al día, mañana, tarde y noche.
A las ocho semanas, si el pájaro podía volar durante una hora, comenzarían a moverlo más lejos a 50 millas o más y luego incluso más lejos hasta que se determinara que estaban listos para el combate.
Una vez en el frente, los manipuladores aprendieron incentivos que harían que las aves vuelen más rápido. Aunque el hambre era un buen motivador, el sexo y los celos demostraron ser aún más poderosos.
Los entrenadores presentarían un nuevo hombre a la pareja de un hombre a punto de partir en una misión. De todos modos, las aves regresaban más rápido si sabían que otro pretendiente estaba dando vueltas en el gallinero.
Los pilotos y equipos humanos de B-17 tuvieron que usar máscaras de oxígeno y trajes térmicos a 20,000 pies. Las palomas estaban bien con solo su pozo, plumas. Tan alto como 35,000 pies con temperaturas de 30 bajo y más frías, estas pequeñas criaturas duraderas se sentarían con los ojos medio cerrados y las plumas esponjosas para abrigarse.
Inicialmente, los militares diseñaron y utilizaron cajas especiales. La idea era que esto evitaría que las alas de los pájaros fueran arrancadas en la corriente después de su liberación.
Estos buzones se abrirían a altitudes predeterminadas. Irónicamente, pronto se supo que podían dejar salir a las aves a altitudes muy altas a velocidades cercanas a 400 MPH usando una bolsa de papel.
El manejador cortaría el costado y colocaría el pájaro en la cabeza primero y luego doblaría cuidadosamente la bolsa alrededor del pájaro. Una vez que se deja caer en el resbalón, la bolsa se desplegaría permitiendo que el pájaro extendiera sus alas y luego bajara en espiral hasta la “altitud de crucero”
Se usaron más de 300,000 palomas en el extranjero, aunque la práctica veterinaria no se implementó de manera uniforme en todas las zonas de guerra debido a la novedad del concepto de medicina veterinaria veterinaria militar para el servicio de palomas del ejército.
Para introducir la medicina veterinaria militar en el servicio de palomas del ejército, los alumnos humanos recibieron más de 25 horas de instrucción sobre ese tema durante su programa de entrenamiento de ocho semanas.
Uno de los grandes problemas era que los manuales de los que estaban aprendiendo estaban lamentablemente desactualizados. Como ejemplo, aunque la vacuna contra la viruela de una paloma se había desarrollado más de una década antes, nunca se mencionó en el plan de estudios.
Tampoco la salmonelosis (o paratifoide de paloma), que fue la enfermedad más devastadora de las palomas señalizadoras durante la Segunda Guerra Mundial.
La salmonelosis, una infección bacteriana, causó una forma de cojera llamada “caída de alas”.
Fue la principal causa de muerte de palomas durante la guerra. Y a pesar de la investigación de esta enfermedad por parte del Ejército y los laboratorios civiles, nunca se desarrolló ninguna vacuna, por lo que el ejército dependía en gran medida del saneamiento de las cooperativas y la cuarentena de aves enfermas.
Obviamente, albergar demasiadas palomas en un área también era un gran problema. Un gallinero móvil estándar llegaría a un teatro de guerra, pero se remodelaría de inmediato en función de las condiciones climáticas.
Era importante tener los gallineros expuestos a la luz solar, estar secos y sin corrientes de aire y, sobre todo, tenían que estar limpios.
La oficina del Cirujano General proporcionó información ya en 1922, enumerando suministros, productos farmacéuticos y desinfectantes que luego podrían ser utilizados por el personal de servicio de palomas para mantener el gallinero limpio y libre de parásitos.
En ese momento, el Ejército sugirió fluoruro de sodio para el control de los piojos de las palomas.
Una de las compañías en Francia construyó algunos aviarios abiertos para proporcionar espacio adicional, pero encontró lluvias estacionales y 2500 de sus 3500 palomas se enfermaron. La enfermedad era un problema en todos los teatros donde las pérdidas veterinarias eran casi iguales a las pérdidas en vuelo.
Las pérdidas veterinarias se redujeron al no introducir palomas de reemplazo y alentar la cría. Se introdujeron cooperativas veterinarias y de cuarentena para ayudar a reducir este fenómeno.
A pesar de que la Signal Paging Company fue autorizada como su propia unidad de servicio orgánico, nunca se mantuvieron informes veterinarios sobre palomas individuales. Alimentar a muchas aves también fue un gran problema.
Grandes cantidades de alimento empacado en bolsas de arpillera adquiridas de varias zonas del interior por el Cuerpo de Señales a menudo se deterioraron o no se pudieron usar cuando llegó a los diversos teatros en el extranjero.
Las bolsas se rasgaron o se infestaron los roedores y se humedecieron, moho o alimañas infestadas de estar en el mar tanto tiempo. Por mucho que lo intentaron, el servicio veterinario del Ejército no pudo eliminar los granos dañados sin causar un desequilibrio en el valor nutricional general de los alimentos.
Este problema se resolvió fumigando la semilla y luego empacándola en recipientes herméticamente sellados hacia el final de la guerra.
La compañía número 281 de Signal Pigeon en Fort George G Meade Maryland tuvo éxito en la administración de vitaminas después de darse cuenta de que las aves tenían ciertas deficiencias vitamínicas por comer el alimento normal para palomas.
Luego fueron autorizados a adquirir 45,000 cápsulas multivitamínicas para cada compañía de palomas.
No fue hasta 1942 que el Ejército finalmente autorizó un destacamento veterinario orgánico para todas las unidades de palomas desplegadas en el extranjero.
Cada unidad de un cuerpo veterinario tenía un oficial que era el primer teniente. o Capt. y luego un técnico alistado.
Una unidad de la compañía se dividió en tres pelotones de combate, cada uno con 1500 palomas. Al organizar a los pájaros de esta manera
el ejército pudo determinar las medicinas e instrumentos médicos necesarios para mantener cada unidad.
Aunque las radios se pusieron en servicio en este momento, las palomas todavía se usaban cuando el silencio de radio era necesario.
Incluso después de que terminó la guerra, las palomas se utilizaron para cruzar el Canal de la Mancha entre Inglaterra y Francia.
Los movimientos de contador de ambos países crearon programas de cetrería. El problema era que los Halcones nunca podrían diferenciar la nacionalidad de las palomas mensajeras.
Como advertencia a este artículo, le resultará sorprendente lo lejos que han llegado las palomas a la corriente principal, como lo ilustra la reciente compra de una paloma de carreras llamada Bolt que se vendió por $ 400,000.
escrito por mitch rezman
aprobado por catherine tobsing
