No estoy realmente seguro de que los lobos sean más populares de lo que son en muchos otros países en estos días, ciertamente no es algo que haya encontrado en mis viajes por el país.
Fueron adorados en mayor medida en los antiguos sintoístas, especialmente como guardianes de los viajeros y en las zonas más rurales donde el sintoísmo era más chamánico. Aquí se los consideraba protectores contra algunos de los animales más agresivos que viven en las montañas y los bosques.
Pero todavía no eran tan venerados como los tanuki (perros mapaches) que cambian de forma y especialmente los zorros, que son guardianes y mensajeros de Inari Okami, diosa de la fertilidad y la agricultura, entre muchas cosas.
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Lamentablemente, tanto los lobos Honshu como Hokkaido fueron cazados hasta la extinción como política gubernamental durante el período Meiji del siglo XIX. El hecho de que no queden ninguno, junto con su colorido y mitológico pasado, los hace sentir como si las criaturas legendarias genuinas pudieran aumentar su popularidad.