Estoy hablando solo de los lobos en los Estados Unidos aquí, en lugar de hablar de los lobos de Eurasia.
Hasta la última década más o menos, los lobos en la mayoría de los estados estaban protegidos. Sin embargo, los lobos se repoblan rápidamente y la protección se ha retirado en la mayoría de los estados ahora. Hay controles sobre el número que se puede tomar, pero el lobo es una especie “de menor preocupación”, lo que significa que no están en peligro, son numerosos y están muy poblados en muchas áreas. El año pasado, por ejemplo, había más de 100 lobos solo en el Parque Nacional de Yellowstone, en aproximadamente una docena de manadas. También hay una gran población en el Parque Nacional Glacier.
Hay un problema con la población del parque porque no reconocen los límites del parque, por lo que no permanecen en el parque. Gran parte de la tierra alrededor de Yellowstone se utiliza para la ganadería. El ganado y los lobos no son una buena mezcla.
La presa natural de los lobos es principalmente herbívoros grandes; ciervos, alces, alces, y se sabe que matan bisontes americanos y borregos cimarrón. Por lo general, no dudarán en matar ganado, ovejas o cabras, y esto no los convierte en grandes amigos de los agricultores o ganaderos. Tampoco son amigos de los cazadores de ciervos y alces, porque donde la población de lobos es alta, la población de ciervos y alces es a menudo baja, debido a la depredación.
En la naturaleza, el mayor asesino de lobos, además del hombre, son otros lobos. De hecho, desde el momento en que 41 lobos fueron capturados en el sudoeste de Canadá y transportados a Yellowstone NP, las subespecies más pequeñas de lobos que eran nativas del parque fueron erradicadas por las subespecies más grandes de lobos de madera importados.
Hay más coyotes que lobos y presentan más problemas. Los coyotes son alimentadores oportunistas. Comerán vegetales fuera del campo, por ejemplo, y causarán mucho daño. Tienen un gran valor en el interior del país, donde su presa principal son pequeños roedores, conejos y liebres. Sin embargo, a menudo se encuentran alrededor o en pueblos pequeños, donde también matarán y comerán gatos y perros, si se les da la oportunidad. También comen aves de corral, como pollos y pavos, y también aves, como patos y gansos. Al igual que los lobos, los coyotes se pueblan rápidamente y causan más problemas que los lobos. Al igual que con los lobos, muchos estados tienen medidas de control para prevenir la sobrepoblación de coyotes.
Tanto los lobos como los coyotes tienen valor en áreas despobladas (por humanos), porque matan roedores, conejos, liebres, ciervos, alces, alces y, por lo tanto, controlan las poblaciones de animales salvajes. Sin embargo, ninguno de los dos está cerca de estar en peligro.
En la mayoría de los lugares que conozco, es ilegal que un ciudadano privado tenga un coyote como mascota, principalmente debido a la destrucción que causan y porque son depredadores de gatos y perros. Los lobos a veces se mantienen, si una persona registra al lobo y obtiene un permiso, aunque no todos los estados lo permiten. Sin embargo, considerando el gran territorio que reclama un lobo típico, esto podría ser cruel. Una manada de lobos típica tiene un alcance de aproximadamente 200 millas cuadradas o más.