Aptenodytes Género – Grandes Pingüinos
Altura: 44-48 pulg.
Peso: 55-84 lb.
Sin subespecies
Esperanza de vida en la naturaleza: 20 años.
Población aproximada: 595,000
Tendencia de la población: estable
Estado de conservación de la UICN: NT
El pingüino emperador es sin duda uno de los pingüinos más estudiados, fotografiados y analizados científicamente; esto ciertamente se debe a los asombrosos viajes que hacen para reproducirse y sus sacrificios sin paralelo que hacen para preservar la especie.
Entre las 17 especies, el emperador es el pingüino más grande. Su complexión gruesa se debe a un depósito de grasa de 1.2 pulgadas que les ayuda a mantener la temperatura corporal y las capas de plumas rígidas e impermeables que les ayudan a mantenerse secos y calientes. De lo contrario, no podrían sobrevivir en las heladas condiciones de la Antártida.
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Entre las 17 especies, el emperador es el pingüino más grande.
Apariencia
El pingüino emperador tiene áreas anaranjadas o amarillas en ambos lados de la cabeza que se vuelven más claras a medida que descienden hacia el área del cofre. El resto de su cabeza y cara son completamente negros, y su pico es negro, largo y curvado hacia abajo con una franja de color rosa o naranja suave en cada lado. La cara exterior de sus aletas es negra, pero el interior es blanco. Sus patas son gruesas, oscuras, robustas y están equipadas con grandes garras. La parte posterior es negra, y la parte delantera es blanca desde las piernas hasta la barriga, mezclándose en un color amarillo claro al llegar a la parte superior del cofre.
Las chicas son visiblemente diferentes. El primer plumaje que cubre todo su cuerpo es gris, pero son blancos y negros en la cara. El área blanca de su cara está alrededor de los ojos y la parte inferior del pico; El resto de la cabeza es negra. No tienen las sorprendentes mezclas amarillas y anaranjadas que tienen los adultos.
¿Dónde viven?
Los pingüinos emperador habitan solo en el continente antártico; por lo tanto, su hábitat es exclusivamente icebergs masivos, acantilados de hielo y mares fríos. Hay aproximadamente 46 colonias distribuidas alrededor de la Antártida. Seis colonias están formadas por 60,000 parejas reproductoras, y se encuentran al oeste del Mar de Ross, en lugares como el Cabo Crozier, el Cabo Roget, el Cabo Washington, la Isla Coulman y la Isla Beaufort, entre otros.
Los pingüinos emperador pueden sumergirse a una profundidad de 1800 pies.
Habilidades
A pesar de su gran tamaño, los pingüinos emperador pueden sumergirse a una profundidad de 1800 pies y permanecer sumergidos por hasta 18 minutos. Pueden soportar vientos de hasta 112 mph y temperaturas de -80 grados Fahrenheit en las condiciones más duras de su hábitat.
Los pingüinos emperador tienen la capacidad de hacer sonidos de acuerdo a diferentes situaciones. En una colonia donde miles de individuos están vocalizando todos al mismo tiempo, es muy difícil encontrar una pareja, pero producen tonos distintivos que sus parejas reproductoras e incluso sus crías pueden identificar.
Generan dos tipos de sonidos para comunicarse a diferentes frecuencias. El primero es corto y se usa para largas distancias, y el otro es largo y se usa cuando están a solo unos metros de distancia.
Las llamadas de socorro consisten en sonidos repetitivos y movimientos corporales como levantar el pico, estirar el cuello y adoptar una postura agresiva.
Muda
El período de muda dura unos 35 días, y durante ese tiempo no pueden sumergirse en el océano. Cuando finalmente logran descartar todo el plumaje del nacimiento, están listos para cazar en el mar y continuar su ciclo de vida.
¿Que comen?
Los peces, calamares y krill proporcionan suficientes proteínas y nutrientes que los pingüinos emperador necesitan para reponer su energía. Durante la temporada de reproducción, las hembras se alejan hasta 600 millas del continente mientras que los machos se alejan solo la mitad de esa distancia.
Colonia de pingüinos emperador.
Reproducción
Madurez Sexual: 5 años hembras / 5-6 años machos
Período de incubación: 63 días.
Embrague normal: un huevo
La temporada de reproducción comienza durante el mes de abril, cuando comienza la marcha hacia las colonias de anidación, completamente lejos de la costa. A un ritmo de caminata de 1 mph por lo general, llegan a su destino al tercer día. A diferencia de otros pingüinos, no construyen nidos ni pelean por territorio y rara vez se aparean con la misma pareja de años anteriores.
A diferencia de otros pingüinos, no construyen nidos.
Una de las partes más riesgosas de su proceso de reproducción es cuando la hembra tiene que transferir el huevo al macho. Este procedimiento debe realizarse con mucho cuidado porque cualquier falla en el proceso, cualquier movimiento repentino o incorrecto podría hacer que el huevo caiga al hielo, congelándolo en segundos y matando a la descendencia. Una vez que el padre tiene el huevo y comienza a protegerlo, la hembra regresa al mar para alimentarse y regresa a la colonia casi después de dos meses, pero antes de que la cría rompa la cáscara grande y gruesa de su huevo. Las madres mantienen parte de la comida que recibieron en el estómago, que regurgitan para alimentar a su pollito recién nacido. Si la hembra no llega a tiempo después del nacimiento, el padre produce una secreción blanquecina que alimentará al pollito durante unos días mientras esperan. Una vez que aparece la madre, el padre finalmente regresa al océano para comer después de todo ese tiempo.
Los padres se turnan seis veces, caminando esa distancia, en busca de alimentos que sus polluelos hambrientos piden en voz alta. Después de 140 días, los padres ya no regresan y los pingüinos jóvenes tienen que sobrevivir solos.
Polluelos del pingüino emperador.
“Secuestro.”
Algunas hembras que han perdido a sus crías “roban” el pollito de otra pareja o toman un huérfano y lo mantienen durante unas horas o días, dejándolo más tarde, lo que hace que el pollito muera ya sea víctima de depredación o hambre. Los científicos aún no han encontrado ninguna explicación lógica para este comportamiento.
Amenazas
Los emperadores adultos tienen pocos depredadores naturales en la tierra debido a las condiciones hostiles de su hábitat y su gran tamaño, pero en el vivero, los pollitos de edad no tienen la misma suerte. Los petreles y las skuas antárticas son dos depredadores expertos de huevos y polluelos, lo que causa una alta tasa de mortalidad de hasta el 90%. Sin embargo, los adultos son cazados por focas leopardo y orcas cuando regresan al océano.
En los últimos años, el derretimiento de la plataforma de hielo que rodea el continente antártico, como resultado del calentamiento global, es otro peligro que enfrentan los pingüinos emperador.
Mapa de rango de pingüino emperador
Fuentes:
Salomon, David. Penguin-pedia, fotografías y hechos de la búsqueda de un hombre de los pingüinos del mundo. Brown Books. 2011
Aptenodytes forsteri
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Pingüino emperador videos, fotos y hechos – Aptenodytes forsteri | ARKive
El pingüino emperador – Datos e información sobre animales
Aptenodytes forsteri (pingüino emperador)
