La domesticación de animales para fines agrícolas se remonta al comienzo del período neolítico, hace 9,000 años. Los primeros agricultores del Creciente Fértil del Cercano Oriente comenzaron a criar cabras primero, luego ovejas, cerdos y ganado. El estímulo para este avance probablemente fue el calentamiento global al final de la Edad de Hielo, que causó sequía en el Cercano Oriente y obligó a las personas a congregarse alrededor de fuentes confiables de agua. El aumento posterior en la densidad de población redujo la capacidad de caza y recolección para satisfacer la demanda de alimentos. El pastoreo de animales proporcionó una fuente confiable de alimentos ricos en proteínas en tiempos de escasez
La primera especie animal en ser domesticada fue el perro ( Canis familiarus ), que ocurrió hace más de 12,000 años en el oeste de Asia. Los mastines y galgos modernos han cambiado poco de sus antepasados hace 4.000 años en Egipto y Asia. Cada una de las más de 400 razas de perros es la misma especie. Muchos expertos piensan que los perros descienden del lobo ( Canis lupus ). Otros investigadores sugieren que el perro doméstico puede haber descendido de un perro salvaje ahora extinto. En cualquier caso, los criadores seleccionaron perros para que se vieran diferentes a sus antepasados al favorecer a aquellos con abrigos negros, blancos o manchados, orejas largas y colas rizadas. Los perros poseen muchas características juveniles de los lobos, que incluyen comportamiento sumiso, mandíbulas cortas y cerebros más pequeños.
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