Oh mi … cuál elegir …
¿Debo contar la historia del jaguar? Las serpientes de cascabel? ¿El único león de montaña? El rapaz? ¿Una de las dos historias de osos locos? Todos estos fueron llamados cercanos que casi resultaron en dolor, mutilación grave o posiblemente muerte. Pero con todo eso, o bien reaccioné lo suficientemente rápido o tuve la suerte de haber tenido una “salida” que me permitió salir de ese peligro.
Pero hay uno … no mencionado anteriormente … que ninguna de esas situaciones existió. Reaccionar rápidamente no era una opción, porque la situación duró más de media hora (o la mitad de la noche, al parecer). Y no, no tenía un “out”. Y estaba aterrorizado. Entonces … no era la historia del único león de montaña. Es la historia sobre el otro león de montaña.
Hace unos 10 años, más o menos, estaba haciendo un trabajo para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Fue un estudio de campo de un mes de un pequeño pez en particular en peligro de extinción en el río Little Colorado, que es parte del sistema del Gran Cañón y se encuentra con el río Colorado … que es el Gran Cañón. Fue un grupo heterogéneo de expertos en animales que recolectaron de todo el país. Un experto en tiburones de Florida, un experto en salmón de Seattle, algunos otros … y yo. Volamos en helicópteros, ya que no había forma de llegar a pie. Era el fondo del cañón que, como dije, se topaba con el gran cañón. Estábamos a unas 2 millas río arriba de la confluencia de los dos ríos. Ese fue el campamento base. Cada mañana, íbamos caminando río arriba 3 millas, luego revisábamos nuestras trampas para peces en el camino de regreso. Medición, escaneo, grabación y liberación. El trabajo generalmente terminaba a la 1:00, y tendríamos el resto del día para relajarnos, nadar, comer o … si quisiéramos caminar las 2 millas río abajo hasta el río Colorado, podríamos intentar pescar en el gran cañón
Lo hice algunas veces. La tercera vez, no estaba teniendo suerte y me sentí frustrado e hice un salto de roca a un área arriesgada que me llevó un tiempo llegar. Todavía no pillé nada. Pero estaba tan metido en eso, no me di cuenta de la hora que era, y que me tomaría más tiempo regresar porque tenía que saltar con cuidado esas rocas al otro lado del río para volver al lado del cañón. con el camino Finalmente comencé a regresar, sabiendo que iba a llegar tarde y que iba a estar oscuro. La oscuridad cae, en un cañón estrecho y profundo, increíblemente rápido. Esto fue una tontería porque el camino de regreso tenía menos de 18 “de ancho justo al lado del Little Colorado, y caer no era una opción. Además … alrededor de 3/4 del camino de regreso había otro cruce del río que debía hacerse en un lugar poco profundo que aún necesitaba concentración, incluso a la luz del día.
La primera media milla fue fácil. Luego llegó el anochecer, en el cañón, y tuve que reducir la velocidad. Me detuve para reorganizar mis cosas … y escuché algo en el matorral a mi izquierda. Había alrededor de 50 pies de terreno inclinado a mi izquierda antes de golpear la pared del cañón. Estaba lleno de árboles jóvenes, escombros sueltos de roca y matorrales muy gruesos, todo el camino hasta donde estaba, en el camino. El río estaba directamente a mi derecha. Supuse que cayeron algunas rocas. Seguí Unos 150 pies después, me detuve nuevamente. El río estaba ruidoso justo a mi lado, pero juré que escuché más movimiento a mi izquierda. Me detuve y miré la vegetación. Los retoños se movían. Las hojas estaban crujiendo. Entonces se detuvo. Rápidamente revisé todos los animales que podría ser. Mapache, zorrillo, venado, etc. Todos fueron eliminados por una razón u otra. Era un león y me estaba acechando; probablemente porque estaba en el único camino para avanzar río arriba. Y … ahora estaba completamente negro. Y … todavía tenía una milla y media por recorrer. Y un río furioso estaba justo a mi derecha. Y un acantilado, con un león entre él y yo, estaba justo a mi izquierda. Oh demonios.
Curiosamente, había estado enseñando el seguimiento de la vida silvestre un mes antes, incluido el seguimiento y el comportamiento de los leones. Recordé todas las cosas que se supone que debo hacer. Grito. Parece grande Sé ruidoso No corras ¡Entonces me di vuelta y grité! ¡Sacudí árboles! ¡Gruñí! Escuché…. nada. Me decía a mí mismo que no atacan a menos que estén acorralados (¿como en un camino estrecho entre el acantilado y el río?). Me dije que me tienen más miedo que yo a ellos (en ese caso, claramente él o ella estaba literalmente cagando sus pantalones de león en este momento). Nuevamente, me dije a mí mismo que no corriera (estaba realmente demasiado oscuro para correr). Entonces caminé. Canté y silbé a Dixie en la parte superior de mis pulmones durante 10 minutos más, agarrando mi caña de pescar en una mano y un cuchillo de filete de 4 ″ en la otra para poder hacerle cosquillas si saltaba. Me detuve de nuevo. No escuché nada. El río estaba muy ruidoso. Caminamos, cantamos y silbamos otros 10 minutos. Detenido de nuevo. Si. Definitivamente 20 a 30 pies a mi izquierda y unos 10 pies atrás, mierda santa. Si salto en el agua, seré arrastrado y ahogado. Mi corazón se estaba volviendo loco. ¡No dejaba de sentir tu miedo! ¡E inmediatamente me di cuenta de la estúpida regla que era, que había estado enseñando a la gente! Fuerte agua corriendo. Pitch negro. Camino estrecho. Cañón profundo Desolado cañón salvaje. Altos acantilados. Acecho león de montaña. Más cerca de lo que estaba antes. GAAAA !!
Me di vuelta y me agaché en una postura de luchadores de cuchillos. ¡Empecé a gritarle! Pero no gritos femeninos como habría imaginado en este punto. ¡Lo estaba llamando! ¡Le dije que le patearía el culo! ¡Lo jodería! ¡Le dije que saliera! ¡Usé todas las malas palabras que conocía en algunos idiomas! Estaba hiperventilando y con mucha adrenalina. Estaba loco. De repente me sentí como Hulk. Como si nada pudiera lastimarme. ¡Que realmente patearía su trasero si intentara algo! Me di vuelta y pisoteé el camino. Sin mirar atrás. ¡No iba a mirar hacia atrás! No miré hacia atrás. Otros cinco minutos de esto. Sabía que el lugar del vadeo del río estaba arriba de la curva. Diez minutos más. ¡Puedo hacer esto!
Llegué cinco minutos más antes de parar y mirar hacia atrás. No pude hacer esto por más tiempo. No podía esperar que mi suerte aguantara. Se me acabó la bravura. Salté al agua negra y casi me caigo. Pero de alguna manera puse mis pies debajo de mí y el bebé dio 20 pies hacia el otro lado, a través de la corriente. Los últimos tres pasos corrí en las aguas poco profundas, y finalmente … caí de rodillas al otro lado. Entonces a cuatro patas. Miré hacia atrás al otro lado del río. ¡Estaba medio esperando que él estuviera parado allí para que yo pudiera voltearlo! ¡Lo hice! ¡Cometí el error de novato más grande del mundo! Yo … un rastreador, un instructor, un supuesto experto en carnívoros. Estúpido, estúpido de mí. Me senté allí y escuché el río y observé el otro lado. Nada. Pero sabía que él estaba en ese matorral, mirando. Sabía que saldría por el camino tan pronto como me fuera. Fuera en su camino. Era de noche. Así que era su camino. Nunca vi a ese maldito león.
¿Tenía curiosidad? ¿Estaba jugando? ¿Estaba acorralado? ¿Estaba cazando?
Lo que sé es … Me estaba acosando. En su territorio. A la hora de comer. 20 ‘de distancia.
Al día siguiente intenté encontrar sus huellas. Pero el terreno no era propicio para las pistas. Pero lo que encontré fue mejor. Encontré su excremento. Encontré basura de león y un rasguño.
¡¡Gané!!
¡Realmente lo hice tirar sus pantalones de león! ¡Gané!
