Los elfos en algunos mundos ficticios pueden pasar el rato con lobos, pero los humanos reales lo hacen muy raramente y con mucho cuidado.
La idea de que los perros descienden de cachorros de lobo capturados que fueron domesticados deliberadamente por humanos está pasada de moda. La evidencia genética, fósil y arqueológica indica algo mucho más interesante: los perros se domesticaron esencialmente. Ahora se cree que los perros descienden de lobos extintos o cánidos parecidos a lobos que comenzaron a seguir a los cazadores y a andar alrededor de nuestros montones de basura hace unos 27,000 años. No se sabe exactamente por qué: tal vez la caza fue deficiente debido al cambio ambiental, o tal vez fueron simplemente oportunistas. A medida que estos lobos cambiaron de cazadores a carroñeros que vivían en lugares cerrados, tanto su comportamiento como su apariencia cambiaron. Se volvieron menos agresivos y más dóciles. Se volvieron menos volátiles.
Resulta que al menos en algunos mamíferos e incluso en aves, cuando se selecciona la docilidad de forma natural o artificial, también se producen cambios físicos y se transmiten a la descendencia. En los perros, estos incluyen una reducción en el tamaño del cráneo y la cara, más variación en el patrón y color del pelaje, orejas flexibles, colas rizadas y retención de algunos comportamientos juveniles como los ladridos. Se vuelven capaces de digerir una gama más amplia de alimentos. El ciclo reproductivo también cambia: los perros entran en temporada dos veces al año en lugar de una, como lo hacen los lobos.
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Estos primeros perros probablemente vivieron alrededor y con humanos durante mucho tiempo antes de que las personas comenzaran a controlar su cría y seleccionar características específicas. Esto puede haber ocurrido hace ~ 15,000 años y tal vez varias veces. Los perros demostraron ser tan útiles que se extendieron por todo el mundo. Siguieron a los antepasados de los nativos americanos a través del puente terrestre de Bering. Los polinesios los llevaron a Australia y Hawai en sus grandes canoas. Los perros se han utilizado durante mucho tiempo como alimento, como guardias para humanos y ganado, como compañeros de caza, para el transporte, como bestias de carga, como pastores y como compañeros. Mientras que los perros tienen cráneos más pequeños que los lobos, los perros pueden hacer cosas que los lobos no pueden. Entienden los gestos humanos de los cachorros, pueden aprender los nombres de los objetos y han descubierto que pueden hacer que hagamos cosas por ellos. Los humanos han criado perros por sus características físicas y también por comportamientos que, por ejemplo, permiten a los perros criar animales sin atacarlos o recuperar el juego sin comerlo.
