Los pulpos son muy inteligentes, posiblemente más que cualquier otro orden de invertebrados. El alcance exacto de su capacidad de inteligencia y aprendizaje es muy debatido entre los biólogos, pero los experimentos de laberinto y resolución de problemas han demostrado evidencia de un sistema de memoria que puede almacenar memoria a corto y largo plazo. No se sabe con precisión qué contribución hace el aprendizaje al comportamiento del pulpo adulto. Los pulpos jóvenes casi no aprenden comportamientos de sus padres, con quienes tienen muy poco contacto.
Sin embargo, los elefantes son varios phyla más arriba en la cadena y entre los mamíferos se consideran altamente inteligentes. Tienen excelentes habilidades sociales y tienen rebaños matriarcales con los hombres que viven en solitario.
Los elefantes también tienen un profundo sentido de comunidad dentro de su rebaño y para sus crías, a diferencia de los pulpos. También se unen para defender a los miembros débiles o rescatar becerros y miembros en problemas.
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Muestran una sorprendente capacidad para recordar lugares, caras y lugares capaces de navegar por las llanuras africanas. También sienten cierto grado de emociones por sus encuentros vistos alrededor de sus cementerios o al tocar los huesos de los elefantes muertos al pasar.
Tanto los elefantes como los pulpos son capaces de soldar herramientas. Los pulpos usan rocas para romper las almejas y otros mariscos. También organizan acuarios como hogares con conchas y rocas.
Tanto los elefantes como los pulpos participan en actividades de juego. Los elefantes salpican agua y juegan una versión de etiqueta. Los pulpos juegan arrojando piedras y atrapándolos en pequeñas corrientes.
Pero si juzgas la inteligencia lo más cerca posible de los estándares humanos, el elefante gana.
Entre las criaturas marinas, el delfín probablemente sería el más inteligente.
