No, a menos que nos envíen una señal. O hacer megaingeniería, crear enormes estructuras obviamente artificiales en el espacio.
Si simplemente están haciendo lo suyo y tienen una tecnología eficiente que no pierde mucho, o no tienen tecnología, nunca lo sabremos.
Incluso si tienen tecnología y tratan activamente de comunicarse con nosotros, tendrían que estar muy dedicados a enviar señales al espacio durante cientos de millones de años continuamente con la esperanza de que alguien los descubra eventualmente, y si solo lo hacen a corto plazo proyecto durante algunos siglos o milenios, sería una oportunidad increíblemente afortunada de detectarlos justo en el momento en que hacen la transición, durante períodos de muchos miles de millones de años.
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Sin embargo, este es solo un ejemplo. Hay muchos planetas cercanos que bien pueden ser habitables. Lista de candidatos a exoplanetas terrestres más cercanos
E incluso restringiendo la búsqueda al sol como estrellas, bastantes estrellas G cercanas.
Incluso Alpha Centauri, la estrella tipo G más cercana conocida a la Tierra, a solo 4,24 años luz de distancia, solo un poco más lejos que Proxima Centauri, la estrella más cercana conocida a la Tierra, podría tener planetas en su zona habitable.
Estos autores en un artículo de 2008 plantearon la posibilidad de que pudiéramos detectar esos planetas: Página en arxiv.org
Y hay una búsqueda en curso para tratar de encontrarlos: el Observatorio de la Universidad Mt John busca planetas con masa de tierra en la zona habitable de α Centauri
Si hay estrellas de masa de la Tierra orbitando Alpha Centauri en su zona habitable, entonces seremos increíblemente afortunados ya que las estrellas G están bastante dispersas, para que un vecino tan cercano sea una estrella tipo G es bastante afortunado. Ninguna otra entre las estrellas cercanas hasta llegar a Tau Ceti a más de 10 años luz de distancia.
Lista de estrellas y enanas marrones más cercanas
Con una estrella cercana, podríamos detectar la forma en que la vida marca la diferencia en la atmósfera, o incluso, por ejemplo, las firmas espectroscópicas de algunos químicos predominantes en su vegetación (o lo que sea equivalente), por ejemplo, clorofila. Esta sería una medición muy delicada, pero ya hemos realizado observaciones espectroscópicas de las atmósferas de algunos gigantes gaseosos cercanos, por lo que no está más allá de nuestra capacidad, para comenzar a aprender sobre la composición de las atmósferas de la Tierra cercana como las estrellas, especialmente con las próximas telescopios de generación como James Webb.
Incluso hemos logrado la espectroscopía de reflexión, no solo cómo se ve afectada la luz a medida que pasa a través de la atmósfera de un gigante gaseoso, sino también el espectro de la superficie del planeta, para un “Júpiter caliente”
Primer espectro de luz visible del exoplaneta observado
Pero eso es solo buscar la vida. En cuanto a la vida inteligente, incluso las estrellas cercanas podrían perder fácilmente la vida inteligente.
Incluso podríamos tener vida inteligente en nuestro propio sistema solar en los océanos de cualquiera de las lunas o planetas enanos que se cree que posiblemente tienen conchas líquidas en el interior del océano debajo del hielo, y nuevamente, nunca lo sabríamos, todavía no, y no sabrían de nosotros si no son tecnológicos, como es muy probable en una situación así (hasta ahora no tenemos forma de ver estos océanos, y si no son tecnológicos, probablemente no tendrían forma de saber incluso si hay un universo afuera de su océano y no hay forma de salir de él; para ellos, su océano sería el universo entero casi con toda seguridad). No habría ninguna señal de civilización en el océano de una luna helada alrededor de un exoplaneta, ni siquiera habría ninguna señal de vida a esa distancia si el planeta o la luna estuvieran cubiertos por una capa de varios kilómetros de hielo, por lo que hay un fuerte sesgo de observación aquí, solo podemos detectar tipos muy limitados de civilizaciones y tipos de vida. Civilizaciones con señales de radio o similares, por ejemplo, si no están muy lejos, y formas de vida que hacen cambios en la atmósfera o la superficie de sus planetas que pueden notarse por espectroscopía desde muy lejos.
Podríamos detectar una civilización que transmita o filtre señales de radio si está realmente cerca. Si está lo suficientemente cerca, a unas pocas decenas de años luz de distancia, es probable que ya nos hayan visto.
A 1400 años luz de distancia, no es probable que los detecte a menos que entren en la megaingeniería a gran escala o pierdan grandes cantidades de energía de radio, etc. Pero podría ser que a medida que los extraterrestres se vuelven más avanzados, pierden menos energía y son más eficientes en la forma en que lo usan con mayor dificultad para detectar.
En cuanto a que se contactaran con nosotros, verían la Tierra como era hace 1400 años; no importa cuán sensibles sean sus detectores, no sabrían que hemos desarrollado tecnología de radio, pero podríamos detectar la vida en nuestro planeta, y así podríamos ser un objetivo de sus transmisiones de radio o transmisiones láser ópticas si tienen un programa de contacto ET a muy largo plazo, probablemente de cientos de millones de años de duración, dirigido a todos los planetas cercanos potencialmente habitables conocidos por casualidad de que las especies tecnológicas eventualmente evolucionen en ellos.
Si solo nos transmitieran, digamos, durante un siglo, en miles de millones de años, tendríamos que ser increíblemente afortunados para evolucionar hasta el punto en que podamos detectarlos durante ese mismo siglo cuando intentan contactarnos (o más bien , trató de contactarnos exactamente hace 1400 años al siglo más cercano).
O tenemos que esperar cientos de millones de años antes de contactarlos. Entonces, especialmente si intentas contactar a una civilización sobre una estrella en particular, entonces si haces contacto, uno de los dos debe ser muy paciente y transmitir o escuchar durante mucho tiempo. O uno de ustedes tiene que ser muy ruidoso en la radio o en el espectro óptico o hacer megaingeniería a lo grande.
Claes Wallin acaba de mencionar en los comentarios: hay investigaciones sobre la posibilidad de que también podamos detectar vida extraterrestre inteligente si son contaminadores de su planeta, por ejemplo, crear CFC, etc. Aunque podría ser que solo las ETI jóvenes inmaduras como nosotros hacemos eso. En términos más generales, si su industria o tecnología transforman la atmósfera o la superficie de su planeta de una manera obviamente artificial, eso podría ser una pista para la tecnología, y de manera indirecta, para la inteligencia (o algo así como la inteligencia). Esto nuevamente sería mucho más fácil para los planetas cercanos. Probablemente pasará algún tiempo antes de que podamos hacer una observación espectroscópica de la atmósfera de Kepler 452b.
Ver también: la respuesta de Robert Walker a ¿Cómo puede asegurarse la NASA de condiciones de vida potencialmente favorables con solo mirar Kepler 452B?
