Si los extraterrestres contactaran a los humanos en un idioma que ni siquiera era similar a ninguno de los idiomas de la Tierra, ¿cómo nos entenderíamos?

Con bastante facilidad, porque lo único que deben entender tan bien como nosotros es la matemática . Hay ciertos fundamentos de las matemáticas (suma, resta, multiplicación, división) que deben ser comunes a todas las especies inteligentes que usan herramientas, de lo contrario no podrían desarrollar herramientas o usarlas.

Este problema ha sido abordado muy bien por los investigadores de SETI. Carl Sagan fue uno de los primeros en aplicar una metodología sistemática al problema de la comunicación entre especies con una civilización alienígena. No lo abordaré aquí, pero en Cosmos y su libro The Cosmic Connection , él entra en gran detalle sobre cómo usaríamos las matemáticas para desarrollar un lenguaje mutuo. Una vez que tenemos una base mutua de comprensión de cosas como los verbos (movimiento o acción), desarrollamos el vocabulario (sustantivos) y las definiciones de las cosas. Las computadoras nos ayudarán mucho y hay muchos programas ya desarrollados que abordan este punto, algunos de ellos (¡sshh!) Desarrollados por DARPA para el Departamento de Defensa. Pero nunca lo confirmarán ni lo negarán, así que no importa. Finge que no dije nada.

No te preocupes: los científicos pueden hacer esto. Por eso lo llaman “ciencia”.

Depende de si también hay pistas contextuales o ilustraciones o tutoriales “primers” adjuntos a las simples palabras. Las animaciones que muestran a una criatura levantando una caja facilitarían la comprensión del significado de “Zork levanta una caja”. Del mismo modo, las matemáticas deberían ser bastante rápidamente comprensibles, incluso si sus axiomas nos parecen extravagantes.

Si solo hay muchas palabras, aún podemos recoger algo … pero no rápidamente o demasiado.

Si el deseo de ser entendido es mutuo y la interacción es posible, en cuestión de meses, creo.

Si todo lo que tuviéramos fuera un mensaje, eso dependería de su propósito (es decir, si los “extraterrestres”, es decir, nosotros) lo entendieran expresamente y su extensión e integridad. Aún así, soy optimista.

Por otra parte, es muy posible que los extraterrestres piensen de una manera muy diferente a la nuestra, teniendo supuestos iniciales tan diferentes y un contexto poco compartido con nosotros, que la comprensión resultaría muy difícil y probablemente malentendidos. Este es un tema muy interesante de algunos excelentes trabajos de ciencia ficción, como

La voz de su maestro por Stanislaw Lem

Historias de tu vida por Ted Chiang

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