Si volviéramos a domesticar a los lobos, ¿la especie resultante sería diferente de los perros domésticos modernos?

Con suficiente tiempo y suficientes perros (*) en su programa de reproducción, probablemente podría volver a domesticar a los lobos y obtener perros muy similares a los perros domésticos que existen hoy en día. Es posible que haya habido mutaciones fortuitas que resultaron en ciertos rasgos en los perros, por lo que tendrías que esperar mucho, mucho tiempo para volver a suceder (y las mutaciones y los perros resultantes, dudosamente serían idénticos … pero tal vez lo suficientemente cerca como para que se podría decir “que seguro se ve y actúa como un Scottish Terrier” o similar).

Si tuvieras unos pocos miles de individuos en un momento dado, y hicieras una gran selección selectiva cuidadosa durante varios cientos de años, podrías estar muy cerca de tener la variedad de perros que tenemos hoy. (tenga en cuenta que solo estoy sacando esos números del aire, pero es mi mejor conjetura … en parte basado en el experimento ruso con la domesticación del zorro plateado, así como con la velocidad con la que la selección artificial ha creado muchas nuevas variedades de perros en los últimos 200 años más o menos) Si desea acortar el período de tiempo requerido, solo necesitaría más perros para trabajar.

Los perros domésticos fueron domesticados durante miles y miles de años, pero durante la mayor parte de este período, no fueron criados cuidadosamente de forma selectiva. De hecho, la fase de domesticación real, donde los lobos desarrollaron su afinidad hacia los humanos y esencialmente “se convirtieron en perros domesticados”, probablemente sucedió casi por completo sin que los humanos intentaran criarlos selectivamente, pero los perros “evolucionaron naturalmente” para coexistir con los humanos. Vea la respuesta de Rob Brown a ¿Cómo se veían los primeros perros antes de que los humanos comenzaran a criarlos?

* Me refiero a “perros” en el sentido general, incluidos los lobos, es decir, miembros del género Canis.

Probablemente serían más o menos como el “perro callejero” básico que no es uno de los resultados extremos de la cría selectiva como Bassett Hound, razas de juguetes, Gran Danés. Hay un pequeño grupo de científicos, en Rusia, creo, que comenzó hace unos 40 años en un proyecto para domesticar zorros. Los criaron selectivamente solo para personalidades amigables y dóciles. Curiosamente, después de varias generaciones, desarrollaron rasgos nunca vistos en zorros salvajes, pero comunes en perros domésticos. Estos incluyen orejas que caen incluso cuando son adultos, meneando la cola y abrigos manchados. Evidentemente, los genes que codifican estas características están en las mismas secciones del cromosoma que los del temperamento (los genetistas dirían que están “vinculados”).

Serían absolutamente diferentes. Los perros domesticados no fueron domesticados deliberadamente, evolucionaron para vivir junto a los humanos. Muchos de los rasgos que los perros domesticados tienen son el resultado de tipos de selección a lo largo del tiempo que serían difíciles de duplicar en un programa de cría. Los perros pueden leer nuestro lenguaje corporal y comprender nuestro tono de voz. Nos buscan ayuda cuando encuentran un problema que no pueden resolver fácilmente. Deliberadamente evocan nuestros instintos parentales.

Primero tendrías que comenzar con la subespecie de lobo correcta. Creo que los perros de hoy provienen de un lobo asiático. Pero con el tiempo suficiente y la cría selectiva, terminarías justo donde estamos ahora. Sin embargo, recomendaría anular la selección de los rasgos que resultaron en mis dos Dachshunds neuróticos. Solo ladran a dos cosas: todo y nada.

No. Los lobos, como cualquier animal, solo tienen mucho potencial dentro de sus genes.
Los perros que tenemos hoy son de diferentes tamaños y colores, pero aún son caninos. Nunca van a desarrollar nuevas partes del cuerpo o convertirse en otra cosa.