BATS 101: Una tarde, estaba afuera mirando hacia arriba y admirando las estrellas. De repente, algo me golpeó en la cabeza. Me di la vuelta a tiempo para ver a un murciélago caído recuperarse del suelo e irse volando. Esto es lo más cerca que he estado de ser atacado por un murciélago. Quizás no estaba usando sus lentes esa noche. Pero probablemente consiguió ese mosquito que estaba a punto de darse un festín conmigo. Y fue la única vez que fui golpeado por un bate, jugando béisbol o de otra manera. Estoy seguro de que esto fue un hecho muy raro.
Pero dicho esto, los murciélagos no tienen interés en atacar algo más grande que un insecto volador; o una buena fruta madura y jugosa que cuelga del dosel de la jungla. Alrededor del 30% de los murciélagos subsisten chupando jugo de fruta. ¡El Flying Fox en América del Sur puede tener una envergadura de 4′5 ″! Pero solo comen fruta. Puramente vegetarianos.
Los famosos vampiros murciélagos de México y América del Sur (irónicamente, no viven en ninguna parte cerca de Transilvania) recientemente han tenido un aumento en morder a los humanos. Esto se debe únicamente al muy común problema de hoy en día que los humanos están invadiendo su hábitat. Esto es típico de la mayoría de los ataques de vida silvestre contra humanos. ¡Estaban allí primero! Pero a diferencia de su legendario homónimo, los vampiros murciélagos no van a la garganta para chuparte la sangre. De hecho, uno de los dedos de tus pies o dedos es el lugar más probable para morder. Y en realidad no chupan sangre; hacen una pequeña incisión y luego lamen las gotas que salen. Por cierto, el Murciélago vampiro común tiene solo 3 ″ de largo. Y esto solo sucede cuando estás durmiendo. El murciélago vampiro más hambriento no atacará a un ser humano en movimiento. Básicamente, los murciélagos nunca “atacan” a las personas; incluso los pocos que beben sangre. Y en cuanto a los que comen insectos (que es la mayoría de ellos) … no pueden comerte, y no beben sangre … así que no, no tienen ninguna razón o beneficio para atacar a nadie. Incluso los espeleólogos en cuevas de murciélagos informan que un millón de murciélagos pueden pasar volando junto a ellos, y todo lo que sienten es el aire de sus alas revoloteando.
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En los Estados Unidos:
• 51 muertes * confirmadas como resultado de la rabia de murciélagos en los últimos 56 años (desde 1951). Un promedio de menos de una muerte por año. * De las 51 muertes confirmadas, 4 contrajeron la rabia a través de trasplantes de órganos.
51 muertes por rabia de murciélagos en el transcurso de 56 años … para una población de 350 millones más o menos, eso es ridículamente bajo … en comparación con casi CUALQUIER otra causa de muerte. Estas estadísticas son actuales hasta 2008. Entonces, a menos que haya habido un aumento terriblemente fuerte en los murciélagos rabiosos que matan personas desde 2008 … no pierdas el sueño por una colonia de murciélagos en tu vecindario.
Datos interesantes de murciélagos:
~ Las especies de murciélagos (más de 1000) comprenden el 20% o más de todas las especies de mamíferos en la Tierra.
~ A diferencia de las aves, que agitan los brazos, los murciélagos vuelan con los dedos. La mayor parte del movimiento es desde la muñeca hasta los dedos, como un saludo humano. Esto les da mucho más control para las acrobacias aéreas.
~ Los murciélagos nacen un cachorro a la vez, como los humanos.
~ Ocasionalmente, los murciélagos atrapan insectos en su boca, pero más comúnmente, usan sus membranas de cola y alas para recogerlos.
~ La superficie de sus alas está equipada con receptores sensibles al tacto en pequeñas protuberancias llamadas células de Merkel, que también se encuentran en la punta de los dedos humanos. Estos se usan cuando los insectos golpean sus alas.
~ Los murciélagos no están relacionados con los roedores. Así que todo el asunto del “ratón volador” es un nombre inapropiado.
~ Los murciélagos rara vez vuelan bajo la lluvia, ya que la lluvia interfiere con su ecolocación y no pueden localizar su comida.
~ A pesar de su pequeño tamaño, un solo murciélago puede vivir más de 20 años, pero el crecimiento de la población de murciélagos está limitado por la baja tasa de natalidad. ¡Se han registrado cinco especies viviendo más de 30 años en la naturaleza! Por lo tanto, si tiene presencia de murciélagos en su propiedad, ¡puede estar viendo los mismos murciélagos desde el momento en que nacen sus hijos, hasta que se van a la universidad!
~ Un pequeño murciélago marrón puede comer 1200 mosquitos en una hora; ¡MUCHO más efectivo que cualquier zapper eléctrico! De modo que el murciélago que nació el mismo año que su hijo (ver arriba) habrá comido de 10 a 15 MILLONES de mosquitos para cuando sus hijos crezcan. Y eso es solo un bate. Así que sé agradecido.
~ Al igual que cualquier otro mamífero, pueden portar la rabia, aunque menos del 1 por ciento de todos los murciélagos están infectados con el virus. Más personas mueren anualmente por ataques de perros, picaduras de abejas, rayos y accidentes domésticos que por la rabia transmitida por murciélagos. Si un murciélago está volando, es casi seguro que es saludable. Los murciélagos con rabia se ven afectados muy rápidamente y van al suelo o se ramifican poco después de ser infectados. Entonces, un murciélago que se niega a volar es más riesgoso que uno que vuela salvajemente por todo el lugar.
~ Los murciélagos no son particularmente asustadizos, por lo que si sientes que debes retirar personalmente un murciélago del interior de tu hogar, una forma aceptada de hacerlo es acercarte con calma y deslizar suavemente una lata o frasco grande sobre él, y luego deslizar un pedazo de cartón sobre la abertura. Esté preparado para muchas revoluciones en la lata, así que tenga cuidado. Usa guantes de cuero. Y no te preocupes … ¡no se enredarán en tu cabello! Aunque simplemente abriendo puertas y ventanas de par en par al anochecer, y provocando que el murciélago vuele, a menudo le permitirá volar solo para hacer su actividad nocturna.
~ El video de arriba es mi espectáculo nocturno de murciélagos de la misma familia de murciélagos en mi patio trasero durante los últimos 5 años. Puedes ver los dos tamaños … los adultos, y la torpe cría de juveniles de este año que reciben algunos consejos de caza de sus padres. Me dan mi momento nocturno de zen, ya que es muy relajante verlos. ¡Y recibo muy pocas picaduras de mosquito!
Tememos lo que no entendemos. Esperemos que esta información arroje algo de luz sobre nuestro increíble pequeño mamífero volador.
